— Боюсь, нет, — сказал я.
— Возможно, это женщина опасная, решительная и, вполне вероятно, очень жестокая, а может, просто сильная, хотя, как знать, не исключаю, что она совсем не так сильна, как старается быть; в общем, судите сами, Мак.
— Ничего не смогу вам сказать. Мы с ней незнакомы, я никогда ее не видел.
— Неужели?
— Да, это так. Она что, из преступного мира, лейтенант?
— Глупо думать, что по почерку можно определить, преступник писал или не преступник. Только те, у кого патология, выдают себя почерком. Такое случается, но наш случай тут ни при чем. Совершенно ни при чем.
— Ну, а что она собою представляла лет десять-пятнадцать назад?
— Вы что, серьезно меня об этом спрашиваете, Мак? Так вот возьми да выложи?
— Все-таки попробуйте, пусть наугад. — Не время было расточать комплименты его мастерству. — Или вот что, скажите, тоже наугад, где она родилась?
— В Америке, да, это можно сказать уверенно — в Америке.
— А не в Китае?
— Если и в Китае, то писать училась точно не там. Я так думаю, — и он хитровато глянул на меня.
— А почему?
— Профессиональная тайна. — Инглмен улыбнулся. — Но, вообще-то, вы неплохо ориентируетесь. Есть вероятность, правда, очень небольшая, что она действительно училась писать в какой-нибудь американской школе в Китае, в том, довоенном Китае.
— Или, может быть, в английской школе, там такие тоже были.
— Нет, не в английской, разве что ее американский учитель был из англоманов.
Теперь уже я смотрел на него вопросительно, а он улыбался во весь рот, гордясь собой, как павлин, демонстрируя мне, что умеет делать такое, чего не сможет больше никто в нашем штате, может быть, никто в мире, а если все это один блеф, то по его виду такого не скажешь.
— В каком американском городе она училась писать? — спросил я, подчеркивая каждое слово.
— Мак, вы знаете, сколько в этой стране городов?
— Знаю. Я подсчитывал.
Инглмен перегнулся через стол, ласково похлопав меня по руке.
— Мак, милый мой, послушайте, — сказал он, все так же посмеиваясь, — Сейчас я вам покажу свой самый лучший трюк. Только никому не говорите, не то меня со службы выгонят и без пенсии оставят, скажут, что нечего деньги платить всяким жуликам.
— Никому не скажу, а вы никому не скажете про Сильвию Вест. Договорились?
— Договорились, Мак. Так вот, я вам скажу, в каких городах и штатах она не училась писать. — Он откинулся, закрыл глаза. — В Нью-Йорке, включая почти весь штат. В Бостоне, а пожалуй, можно и весь Массачусетс считать, и в Ричмонде, Виргиния тоже исключается, и не в Чарлстоне, Южная Каролина, прибавьте Чикаго, Миннеаполис, Омаху и, думаю, Канзас-Сити — Глаза открылись, смотрит на меня, сияя от восторга.
