— Держит?
— Держит. Но на сколько хватит?
— Секунд на семь?.. Ну, десять.
— А ещё одну?
— Тут не попластуешь. Угол подкашивает.
— И чего?
— А того! Просто рухнет им на головы, и всё! И нам заодно тоже.
— А если свёртку?
— Ну давай, делай внекритическую свёртку на коленке и в масштабе полной линии обороны!
— Надо уходить. Прямо сейчас. Вот что.
— Это ад какой-то…
— А приказ? Разве мы можем отступать без приказа?
— Приказ будет! — прозвучало от меня, причём как-то само собой. Почти неосознанно. — Если мне вообще объяснят, что тут происходит!
Чародеи все вмиг замолчали, переглянулись. И один из них — я его помнил в лицо, Отабиш, а потом и Тархеб, помнится, убеждали меня доверить этому свежеиспечённому выпускнику островной Академии всю мою замковую артиллерию — решительно заявил:
— Да объяснить-то можно, только это долго. Можно, я потом объясню? А сейчас мы отступим.
И меня вдруг до боли под ложечкой поразил в нём внезапно увиденный сходный взгляд на вещи. Что за разговор, что имперцы бывают только вот эдакие, и никакие другие? Вот же, вполне похожий на меня имперец, ведущий себя прямо как я. Такой же, в глубине души плевать хотевший на основные правила протокольного общения. Ну не имел права мой человек так со мной разговаривать! Но разговаривал! И, пожалуй, был прав.
— Валяйте. Отступайте. А куда собрались? Далеко ли?
— На новую линию обороны… Милорд разрешает?
— А то!
— Милорду тоже надо отступать с нами.
— А то б милорд сам ни за что не догадался!
Огонь всё-таки взломал преграду и рухнул, причём сразу же мощнейшей волной, белой от жара, вспененной, как настоящая вода. Он накрыл каменную кладку стены, перехлестнул через неё и затопил внутренний двор. Дальше я не смотрел, конечно — осознание своей смертности, в чём моя особа изначально находится на равных с любым из моих солдат, подстёгивало весьма бодро шевелить ногами. Мне, как и всем остальным, следовало поторопиться.
Интересно, что там с Тархебом…
Уже в воротах последней стены, последней нашей линии обороны (сляпанной на скорую руку, а потому какие уж тут могут быть ворота — какие попались, такие и поставили), мне пришли в голову две вполне разумные мысли. Первая: кажется ведь, для меня этот огонь не смертелен. В полосе обеспечения я попадал под его действие и почти совсем не пострадал. Я в силу своей чуток застарелой магической невинности практически неуязвим для их заклятий. По сути, приравнен к былинке дикорастущей. А может, к дикому животному? В общем, та ещё скотина, которая вражеским червякам не по зубам.
