– Предотвратить смерть? – Брови Инны Михайловны взметнулись вверх. – Как говаривал великий Сенека, «всякий может отнять у нас жизнь, но никто не в состоянии избавить нас от смерти».
– Ой, а погадайте мне! – попросила я, чтобы хоть как-то сменить неприятную тему о неизбежности смерти.
– Я бы погадала, – вздохнула бабка, – только сегодня понедельник.
– И что?
– День луны обманчив, карты будут врать. А гадаю я хорошо, на Таро. Всю судьбу себе предсказала: и то, что от семьи на склоне лет уеду, и то, что сына родного больше не увижу…
– Как? – удивилась я. – У вас есть семья? Ой, простите мне мою бестактность!
– Ничего. А почему ты думала, что у меня ее нет? – слабо улыбнулась пожилая женщина.
– Но вы же живете с Серовыми столько лет!
– Да. Когда сын решил жениться, я не одобрила его выбор. Во-первых, он был еще слишком молод для брака, во-вторых, моя невестка не любила сына так сильно, как бы мне хотелось. Девочка приехала из глухой провинции, понятно, что никакого образования она не получила, даже среднего специального, только школа. Естественно, ей нужен был муж из хорошей семьи, да с московской пропиской, ибо престижную работу ей найти не светило, как сейчас говорит молодежь. Но она была целеустремленной, я бы даже сказала, цепкой, как большинство провинциалок, притом довольно красивой, так что крепость в виде милого, слабохарактерного парня была взята почти без боя. Сын, слава богу, институт все же окончил, потом нашел хорошую работу, поэтому жена себя трудом не отягощала. Честно говоря, я думала, что с рождением внучки смогу наладить контакт с невесткой, все-таки тут уж никуда не денешься, но сближения не получилось. В ответ она старалась потихоньку выжить меня из города: рассорила с сыном, пустила по району сплетни, дескать, свекровь у нее ведьма и на всех порчу шлет. Бывшие знакомые теперь обходили меня стороной, муж мой, к сожалению, к тому моменту уже умер, не смог меня поддержать. Мне не с кем было даже словом обмолвиться, настолько людям приглянулась сказочка про злую Бабу-ягу… Да-да, не делай такие глаза, Катерина, все так и было, я нисколько не утрирую. Однажды терпение мое кончилось, я учинила невестке настоящий скандал, помню, пообещала даже превратить ее в жабу, – пожилая женщина звонко рассмеялась, но глаза оставались грустными, затаив в уголках горькую обиду. Похоже, воспоминания о прошлой жизни все еще доставляли ей невыносимую боль. – Сынова жена тогда жутко испугалась, надавила на него, после чего меня мягко попросили больше их не навещать, мол, я оказываю дурное влияние на ребенка.
