– Да вот… м-м… ты ведь в курсе, что мы с Андреем любим друг друга? – помявшись немного, стала объяснять подруга причину своей радости. К слову сказать, Андрей Серов также учится в нашем институте, но только он уже перешел на последний курс, тогда как мы – на третий. – Но нам редко удается побыть вместе, а уж тем более вырваться куда-либо… В общем, слушай. Андрей с Ильей (Илья – родной брат Андрея) в каком-то поколении князья.
– Да ну? – искренне изумилась я.
– Историю родословной досконально знает только Илья, Андрею, прямо скажем, по барабану, поэтому я узнала эти сведения только недавно. Но главное вот в чем: где-то в двухстах километрах от города находится – сейчас упадешь – имение Серовых! Тот самый многоэтажный каменный замок с привидениями, что присутствует в каждом из столь любимых тобой мистических триллеров.
– Самый настоящий замок? – продолжала я удивляться. – Откуда он там взялся?
– Его выстроил их дед в честь своего знатного происхождения. Видишь ли, рядом стоит заброшенный замок князей Варламовых, их предок был падок на мистику, как говорят местные, поэтому вместо обыкновенного особняка, которые строили в России, он соорудил такое готическое чудище. Между двумя семьями в течение столетий были натянутые отношения, я, честно говоря, не знаю причину ссоры, но дед Андрея долго мечтал жить в здании, архитектурно превосходящем жилище ненавистных соседей. Копил-копил и вот построил. Тоже замок, только больше и красивее.
– А что соседи?
– Катя, ты что, не проснулась? Я ж говорю, замок заброшен. Соседи, наверно, за границу сбежали. А может, померли.
– А зачем строить замок, если нос утереть уже некому?! – да, столько раз, сколько я удивилась за одно это утро, я не удивлялась долго. Ленка побила все рекорды.
– Не бери в голову, их дед был с чудинкой. До этого редкие туристы щелкались на фоне замка Варламовых, а теперь все фоткаются у замка Серовых, потому что он красивее! Только дед почил давно и не застал своей маленькой победы, увы.
– Понятно теперь.
– Так вот послезавтра мы отчаливаем на полмесяца в этот самый замок. И тебе, как отъявленнейшей авантюристке, предлагается поехать туда с нами. Согласна?
– Да за каким фруктом? – возмутилась я, однако почуяв некую характерную взвинченность и предательскую дрожь в пальцах. Уняв в себе эту самую дрожь и восстановив спокойный ритм сердца, пояснила: – Что я там буду делать? Вы друг с другом, а я – третий лишний.
– Почему третий? С нами ж и друзья Андрюхины едут закадычные, а я что, подругу не могу с собою взять? Кстати, ты понимаешь, о ком я твержу, потому, смею заверить, скучно тебе не будет.
