Но главная часть допроса была впереди.
— Скажите, пожалуйста, часто ли вы бываете в Главалмазе?
— Я уже давно там не работаю.
— Все же, чем и когда вы занимались в Главалмазе?
— Проблема наиболее экономичного размельчения алмазосодержащих пород. — Тут Змеев опять повернулся всем лицом к майору и спросил: — Позвольте снять халат?
Получив позволение, молодой геолог не спеша отошел в угол, встал спиной к Демину и снял халат. Он вернулся на свое место совершенно спокойным. И опять майор не мог понять — невольный ли это поступок или продуманная уловка для возвращения утраченного хладнокровия.
На Змееве был дорогой темно-серый костюм и белая сорочка с выступавшими из рукавов манжетами. На материале ярко блестели три светло-коричневых роговых пуговицы. Демин воочию убедился, что темная нить, найденная у сейфа Рублева, действительно от этого костюма.
— Когда вы были в Главалмазе в последний раз?
Змеев достал из кармана книжку и, перелистнув в ней несколько страниц, ответил:
— Последний раз я работал там двадцать первого мая вечером и ночь на двадцать второе.
4 и 22 мая, 6 и 16 июня — даты похищения алмазов Демин знал слишком хорошо, чтобы не вздрогнуть от слов Змеева.
— Вечер двадцать первого и ночь двадцать второго мая?
— Да, я ушел часа в четыре ночи.
— Не заметили ли вы чего-нибудь необычного в ту ночь в Главалмазе?
— Я не выходил из лаборатории.
Когда допрос был закончен и когда Змеев расписался в протоколе, Демин сказал:
— Товарищ Змеев, неприятная обязанность окончена. Мы опросили также и ряд товарищей из вашего института. Больше вас, вероятно, не будут беспокоить. У меня лишь одна просьба — не разглашать содержания нашей беседы.
Змеев энергично кивнул головой, перекинул на руку халат и быстро вышел.
Спрятав протоколы, Демин задумался. Змеев имел репутацию талантливого ученого, но в то же время он нигде не мог ужиться больше года. «Зачем он оставил Ростов, сменив его на далекую часть Союза? — спрашивал себя Демин. — Почему такое совпадение? Горин убит через месяц после прибытия Змеева в Сверкальск. В ночь похищения камней из Главалмаза Змеев работал там. В день исчезновения «Голубого алмаза» Змеев — опять в институте. Или это невероятное совпадение, или Змеев связан с «Красной маской». Или же враг знает Змеева и за его спиной похищает алмазы? Однако, станет ли столь ловкий враг действовать так грубо, что подозрение сразу падет на него? А быть может, Змеев мелкий помощник? Или весь расчет Змеева построен на том, что контрразведка оставит его в покое, сочтя подобную работу грубой сверх меры?»
