— Иде Таонкрахт? — переполошилось существо. — Кудом пышло? Меня здеся нету! — С этими словами оно поспешно засеменило своими коротенькими ножками и скрылось за тем же углом, откуда только что вынырнуло. Я озадаченно смотрел ему вслед.
— О, да ты решил прогуляться! — одобрительно сказал Таонкрахт из-за моей спины. Оставалось только удивляться: бывают же ребята, до такой степени легкие на помине!
— Тут только что бегало такое чудное создание в зеленой рубахе на коротеньких ножках, — сообщил я. — Говорило, что оно «здеся» самое «гламное». Что это было?
— А, это Тыбака, мой скотник, — Таонкрахт расплылся в улыбке. — Самое глупое существо, которое когда-либо рождалось на этой земле, щедрой на дураков. Настолько глупое, что это меня забавляет, а не злит… И ты на него не гневайся. Он — ёлба,[13] да еще и муммайх[14] всех ёлб Альгана. Думаю, этим все сказано!
«Да уж! — ядовито подумал я. — Воистину все сказано, сказанней не бывает…»
Но расспрашивать Таонкрахта я не стал, поскольку понял, что на самом деле меня совершенно не интересуют ни ёлбы, ни муммайхи. Обладание такими сведениями вряд ли могло помочь мне вернуться домой, а прочие чудеса были мне сейчас без надобности…
— А ты уже излил свой гнев? — поинтересовался я. — Или у тебя обеденный перерыв?
— Да, с Сох я разобрался, — похвастал Таонкрахт. — Ко мне являлись сразу пятеро Зиг-зликов — веришь ли?! Ну да, ты же, наверное, не знаешь, что это у них не принято… Зиг-злики — очень большие люди в касте Сох, выше их только Кинхэшина, которые так долго крутились возле Ургов, что сами на людей не похожи… Чтобы подчеркнуть свое величие, Зиг-злики обычно повсюду ходят в одиночестве. А вот ко мне сегодня пришли сразу пятеро. Они сказали, что таким образом проявляют свое уважение, хотя я думаю, они просто испугались, что ты захочешь на них напасть… Поэтому и вели себя столь подобострастно. Они даже попросили прощения за то, что послали ко мне Габару. А ведь Сох имеют полное право посылать своих соглядатаев, куда сочтут нужным…
— А они попросили прощения за то, что по твоему дому шляются наемные убийцы?
— А как же!.. И при этом клянутся, что не посылали Хинфу в мой дом.
— Что, он сам пришел?
— Нет, не сам. Габара очень испугался…
— Кто испугался?
— Габара. Ну, этот невидимый соглядатай, которого ты вчера вывел на чистую воду. Это же невозможно! Вот он и испугался. И самовольно вызвал сюда Хинфу… На его месте я бы, пожалуй, и сам так сделал.
