О детях-блокадниках разговор особый, но детская смертность вообще была невероятно высокой. Так, в январе 1942 г. каждый день умирало в среднем 265 грудных младенцев, позднее эти показатели начали снижаться. Многое, несомненно, зависело не только от общих трудностей, голода, нарушения в работе водопровода и канализации, фактом было и то, что наиболее ослабленные и больные люди умирали первыми. Пик смертности пришёлся на лютую зиму 1941/42 годов, когда умирало примерно 390 человек на тысячу. То есть почти каждый третий житель двухмиллионного города стал жертвой страшного варварства, учинённого в середине ХХ века по воле Гитлера, решившего сровнять с землёй красивейший европейский город.
Сказалось и неумелое, подчас откровенно бездарное руководство городским хозяйством. Город оказался не просто неподготовленным к подобному развитию событий, но и важные решения принимались запоздало. В Смольном больше заботились о красивой отчётности, да и о своих «особых» нуждах не забывали. Например, для «ответственных работников» в декабре 1941 г. было отпущено 20 тонн бензина, в то время как трест хлебопечения получил 13,5 тонны. Ленгорисполком обслуживался 348 автомобилями, все учреждения Наркомата торговли – а это все магазины города! – 125 машинами, служба же «Скорой помощи» располагала 179 автомобилями. Неудивительно поэтому, что почти все товары в магазины приходилось доставлять на санках или тележках. В апреле 1942 г. приказали владельцам зарегистрировать все велосипеды, запретив их покупку и продажу. На выходах из города стояли заградотряды, в задачи которых входило изъятие продуктов, выменянных голодающими ленинградцами у жителей близлежащих деревень. И это при катастрофически низком снабжении даже по карточкам!
Стоит ли удивляться, что в этих условиях измождённые, страдающие от недоедания люди «черствели» душой и шли на всяческие ухищрения ради выживания. Например, прятали умерших родных или одиноких соседей ради того, чтобы воспользоваться их продуктовыми карточками. Воровали дрова, разбирали заборы и ограждения, растаскивали вещи из разбомблённых домов. Нередкими стали случаи и насильственных преступлений, когда карточки или продукты отнимали у людей, особенно у детей. Совершенно противоестественным выглядит и такое особое преступление, о котором и упоминать-то страшно, как каннибализм.
Скудные сообщения об этом можно найти и в официальной историографии. Но написанные свидетелями самих событий материалы просто ужасают. Причём не столько самими фактами, сколько будничностью описанного.
