Тут Лоуренс попытался отвернуться от меня, но не смог.
- Не хочу об этом слышать...
- А ты послушай. Мне нужно выговориться - так легче станет. Понимаешь, малыш, со мной на днях произошла одна неприятность, и я стал вспоминать свою жизнь, свое прошлое.
- Но я все знаю про это дело. Ты совершил ошибку.
- Конечно. Но только ты вот чего не знаешь: этот чертов Роджерс заявил, что я его сознательно преследовал. Что правда, то правда. Он был из этих черномазых умников. Молодой хлюст работал разносчиком в скобяной лавке. Вот чего ты не знаешь о том деле: за семь месяцев до того убийства меня вызвали в Центральый парк - там у дамы сумочку вырвали из рук.. В десять утра богатенькая тетка идет к станции подезмки и по дороге на неё налетает парень в джинсах - только это она и успела разглядеть - и сшибает её с ног. Старуха встает - а сумочки нет как нет. В сумочке у неё лежало девяносто долларов. Я приехал туда минут через пять и вижу, как этот самый Роджерс в джинсах выходит из соседнего дома - он туда заказ доставлял из скобяной лавки. Я его обыскал и нашел семьдесят долларов - он начал мне нести какую-то ахинею, что, мол, на бегах выиграл. Я надел на него наручники - он тут же заткнулся - и оформил задержание. Старуха не могла вспомнить, белый на неё напал или цветной, но только она была уверена, что все это произошло ровно в десять.
- Прошу тебя, Марти, не надо...
- Молчи и слушай. Тебе всегда нравились криминальные истории. Этот сопляк Роджерс во всем сознался, но когда я его привел в КПЗ, он вызвал по телефону жену крупного издателя, которая поклялась, что Роджерс доставил ей покупку из скобяной лавки и с полдесятого до четверти одиннадцатого чинил детскую коляску. Она с такой увереннстью назвала время, потому что у неё был назначен визит детского врача в одиннадцать, и она просила Роджерса не спешить. Этот умник не мог мне этого сразу сказать и выставил полным дураком. Судья меня попросил покинуть зал - это чтобы произвести впечатление не жену издателя, а я напоследок пообещал Роджерсу его урыть. Несколько месяцев спустя, когда в парке убили парня, я прямиком пошел в ту скобяную лавку и узнал, что в тот вечер Роджерс доставлял заказ по адресу вблизи места преступления. Я получил от него признание - мы ещё до отделения не дошли - и у меня был даже один свидетель. Из тех, для кого все цветные на одно лицо. И вот через год я прокалываюсь по-серьезному, когда зацапали Грэма, и он начал брать на себя все, в том числе и то убийство в Центральном парке. Газеты раздули шумиху, ну а остальное ты знаешь. В управлении решили со мной больше не церемониться и по-быстрому отправили на пенсию. Но я до сих пор считаю, что Роджерс безусловно имел ко всему этому какое-то отношение...
