Вскоре из кабинета вышел Арт в белом сюртуке. Он не был дамским угодником, хотя и мог бы им стать - с таким-то гладеньким смазливым фасадом, как у Гэри Купера, от которого все бабы просто без ума. Арт был крепкий, мускулистый малый, хотя никогда в жизни не занимался ни физическим трудом, ни спортом. Однажды, помню, в армии, мы плавали в Венеции, и я спросил у него, как ему удается поддерживать себя в форме, а он ответил: "Сам не знаю, лейтенант. Наверное, родился таким". Арт никогда не называл меня "сэр", а всегда - "лейтенант", что мне даже нравилось.
После формального рукопожатия и стандартных шуточек, что, мол, мы с ним все не стареем, я просдеовал за ним в чистенький кабинет и сел в кресло, похожее на гигантский вафельный рожок для мороженого - кресло на удивление оказалось довольно удобным.
- Как обстановка в отеле, Марти? - спросил он, доставая мою историю болезни.
- Все замечательно. При нынешних трудностях с жильем отели, слава Богу, дают прибыль.
Он закивал, точно ему это было страшно интересно.
- Так что с тобой? Расстройство желудка? Боли? Судя по моим старым записям, ты крепок как закаленная сталь. Интересный ты экземпляр, просто какой-то опоздавший родиться неандерталец, - я же тебе это все время повторяю...
- Ладно, давай отбросим высокие слова. Да, я интересный экземпляр, промаринованный в алкоголе и все такое. Арт, меня преследует профессиональный недуг старого солдата. И так уже продолжется неколько недель. И ничего не помогает. Кроме того, во рту постоянно неприятный привкус, точно у меня внутри что-то сдохло давным-давно и гниет.
- Температура бывает, озноб?
- Нет. Потею - да, но это все из-за проклятой жары. И страшная отрыжка.
- Пьешь по-прежнему?
- Нет. Ты будешь смеяться - но меня давно уже не тянет ни к бутылке, ни к табаку.
- Судя по моим записям, в течение последних пяти лет у тебя была только повышенная кислотность. Да и вид у тебя прежний - здоровый как горилла. Вот только остатки волос седеть начали. Марти, тебя что-то беспокоит?
- Меня? Меня никогда ничего не беспокоило.
Он встал.
- Я бы так сказал - ты в отличной форме для пожилого мужчины.
- Ах ты гад! Мне же только пятдесят четыре!
- Ладно, ладно, папуля, не кипятись. Снимай рубашку - я тебя осмотрю;
Малыш осмотрел меня очень внимательно, приставлял к животу какие-то аппартаы и приборы, сделал прсвечивание желудка. Потом стал спрашивать, что я ем, а что нет, где у меня боли, интересовался цветом и консистенцией моего стула, и задал массу прочих глубокомысленных вопросов.
