Удача мне явно не улыбалась в это утро. Когда я спросил дежурного, где можно найти лейтенанта Аша, он сказал, что лейтенант ещё не приходил, и поинтерсовася, по какому я делу.
Это был очередной юнец - лет тридцати пяти.
- Да так, защел поболтать. А когда он появится?
- Около полудня.
- Я вернусь. Передайте ему, что заходил Марти Бонд.
- Передам! - Он вытращаил на меня глаза.
- Да-да, Марти Бонд, бывший полицейский.
Когда я вернулся в "Гровер", Лоусон известил меня:
- Мистер Кинг уже у себя в офисе...
- Ну и что?
- Ничего, подумал, что вам бы не мешало знать. Постояльцы из семьсот третьего выехали, оставив в номере чудовищный беспорядок. Придется чистить ковер.
- Да уж давно пора бы.
- Мистер Кинг просто вышел из себя, узнав об этом.
- Его очень легко вывести из себя.
Я отправился на седьмой этаж. В 703-м убиралась Лилли, наша цветная горничная
- Вы только посмотрите на этот бедлам. Возмутительно! - пробурчала она.
- Пьянчужки веселились. Пришлось их вчера утихомиривать. Лили, они оставили тебе чаевые. - Я выдал ей пятерку. - Приберись тут поскорее, пока мистер Кинг не прибежал с ревизией.
Она поспешно спрятала бумажку.
- Приберусь-приберусь. Очень мило с их стороны.
- Это я им на это намекнул. А тебе советую поставить на номерок в лотерею - и там, глядишь, повезет и можно будет сразу увольняться и проедать выигрыш до конца жизни. Какой номер ты сегодня выберешь?
- Я обычно ставлю на номер своего дома - 506.
- Ладно, тогда поставь и на меня доллар.
- А чего ж не поставить. Где деньги?
- Лили, да из этих пяти! Если бы не я - ты бы шиш получила!
Я спустился к себе в комнату, собрался было побриться, но передумал, протер лосьоном подмышки, надел чистую рубашку и ушел. Арт ведет прием на Восточной Пятьдесят восьмой улице - очень даже недурной райончик он себе выбрал. Я доехал на автобусе до Пятьдесят второй и миновал квартал злачных заведений между Пятой и Шестой авеню. Я знал, что Фло исполняет стриптиз в одном из здешних ночных клубов, и мне почему-то вдруг захотелось поглядеть на её фото.
Она не была гвоздем сезона: на афишке висел только старенький портретик Фло - девять на двенадцать. Я смотрел на её сильные длинные ноги, тренированное тело, красивое четко очереченное лицо и небольшие аккуратные грудки. Этот снимок был сделан девять лет назад, но Фло мало изменилась с тех пор. Я всегда ходил смотерть её выступления во всех кабаре Нью-Джерси. Мне доставляло какое-то изощренное удовольствие видеть, как мужики в зале слюняво пялились на нее, а я вспоминал все те разы, когда имел в своем полном распоряжении все, на что они только пялились.
