— Валя, а молотобоец-то у тебя слабенький.
— Научится, я был сначала не лучше.
— Ну конечно, с книгами возиться легче. «Дети, в школу собирайтесь», прочел по учебнику, отбубнил. А тут вот работать приходится.
Не выдерживаю:
— Слушай, парень, ты заткнешься?
— Я?
Ставлю кувалду и делаю шаг к нему.
— Ну?
Я всегда знал, что люди чувствуют, с каким человеком они имеют дело. И пожалуй, физической силе здесь придается не первостепенное значение. Во всяком случае, во взгляде так называемого интеллигента, недоучившегося учителя, парень почувствовал что-то столь неожиданное, что с поспешностью, удивившей всех, отступил.
— Да я что, так, пошутил…
После этого меня зачисляют в свои. Меня уже не стесняются. В кузнице идут очень любопытные разговоры. Говорят обо всем, и очень откровенно. Я теперь знаю, как монтировались промприборы, как распределяли премии, как били зимой шурфы, как пили ребята спирт на Новый год и с кем гуляют приисковые девчонки.
— В прошлом сезоне вообще был анекдот. Работал первый промприбор. И начальник второго участка Тарасенко знал, что в левом углу полигона очень много золота. И так всю смену они работали лениво-лениво, а бульдозер скреб грунт у канавы. А потом, за десять минут до конца, приходил Тарасенко и говорил: «А ну, копните там пару раз!» И план готов. В последнюю неделю промывки Тарасенко там и копал. За неделю двухмесячный план выполнили да еще выручили прииск Веселый.
— Как выручили?
— Ну, дали им золото. Те сказали, что, мол, сами намыли.
— Как так можно?
— На Веселом тоже план. Тарасенко свой перевыполнил, ему уже ни к чему, и премию больше не дадут, хоть намой еще тонну. Ну, а Веселый надо было выручать. Собственно, не все ли равно? Ведь в конце концов золото поступает в одни руки, государству.
— И на Веселом получили премию?
— Обязательно. Но как Тарасенко договорился — никто не знает. Об этом он никому не говорит.
— А в управлении?
— Что в управлении? Откуда там знают? А может, знают и молчат. План-то выполнен.
Валентин замечает, что я, слушая все эти разговоры, совсем опустил кувалду.
— Слушай, Леха, это все, конечно, интересно, но давай уши не развешивать. Клинья остывают. Начали.
(…Вы не ошиблись, Валентин. Эти разговоры мне интересны. Вы даже не представляете насколько.)
* * *
С Вовкой мы подружились. С Гришей поругались. Не так чтобы очень, но все-таки. Гриша настаивал, чтобы пол мыли каждый день. Я не согласился. Мне удалось доказать, что лучше стелить войлочные коврики и каждый день их вытряхивать. На общем собрании нашей будки (присутствовало пять человек, отсутствовало двое, один по неуважительной причине; ставили на голосование: за — трое голосов, против — два. Принято большинством) большинство решило мыть полы два раза в неделю. Грише оставалось только фыркнуть и настоять, чтобы эта неделя была моя. Пожалуйста.
