— Хотите остаться? — спросил Мейсон у Деллы.
Она взглянула ему прямо в глаза:
— А почему бы и нет?
— О'кей… Мисс Кендал, скажите мне номер телефона вашей тетушки.
— Роксвуд 3-3987. Господи, неужели вы хотите ей сообщить?
— Нет, просто мне нужно туда позвонить и кое-что спросить у вашего слуги.
Мейсон остановился у первого же освещенного дома, быстро поднялся по ступенькам и нажал на кнопку звонка. Строение это было с большими претензиями, в так называемом «калифорнийском стиле». С дороги оно было одноэтажное, со стороны же сада были десятки переходов, балкончиков, башенок и дверей.
Через стеклянную дверь было видно, как по коридору неторопливо шел к выходу мужчина, одетый в вечерний костюм и домашние туфли.
Над крыльцом загорелся свет, четко выхватив из темноты фигуру адвоката.
Над почтовым ящиком открылось маленькое окошечко, на незваного посетителя уставились внимательные серые глаза:
— Что вам нужно?
— Меня зовут Перри Мейсон. Я хотел бы воспользоваться вашим телефоном и известить полицию, что в машине возле водохранилища на вершине холма мы обнаружили труп мужчины.
— Перри Мейсон, адвокат?
— Да.
— Я слышал про вас. Входите же, прошу вас.
Дверь отворилась.
Человек улыбался во весь рот.
— Я очень много читал о вас в газетах. Вот уже никогда не помышлял познакомиться с вами при таких обстоятельствах. Телефон находится в холле на маленьком столике.
Мейсон поблагодарил его, подошел к телефону, набрал номер Отдела насильственных смертей полицейского управления, попросил лейтенанта Трегга. А через минуту в трубке уже раздавался энергичный баритон лейтенанта.
— Лейтенант Трегг слушает.
— Вас беспокоит Перри Мейсон. Мне необходимо вам кое о чем сообщить.
— Надеюсь, вы не собираетесь сообщить мне, что снова обнаружили труп.
— Нет, конечно, — отрезал Мейсон.
— Это уже значительно лучше. Что же тогда?
— Я перестал находить трупы, но зато один человек, который находился со мной вместе, заметил тело мужчины в автомашине возле водохранилища над Голливудом. Если вы хотите выехать немедленно, я подожду вас у развилки дороги на Голливуд-Ивор и покажу дорогу.
— Ох, — с преувеличенной вежливостью заговорил лейтенант, — человек, находившийся вместе с вами, обнаружил труп?
— Точно так.
— И все же, я полагаю, часть открытия принадлежит никому иному, как вашей многоопытной секретарше, не так ли?
Мейсон рассмеялся:
— Меня нисколько не тронет, если вы и дальше будете упражняться в остроумии по телефону вместо того, чтобы немедленно заняться расследованием этого убийства по горячим следам. Но в газетах это будет не слишком-то привлекательно выглядеть!
