В спальню вошла madame Lepic.
— Oh, mademoiselle! Pardonnez-moi! Je coupable en face de vous! J’ai vous trahi! — в слезах говорила она. — Elle tout connaissait! Elle a dit qu’elle sait de randez-vous. Elle a exigй seule indiquer la place de randez-vous. Je ne voulais pas… mais elle m’a promise ce coup de pied, si je ne peux pas dire… Pardonnez-moi… s’il vous plait.[29]
— Je ne vous blâme pas, — ответила княжна. — Ils vont m’envoyer а Moscou.[30]
— Je sais. La princesse m’a dit.[31]
— Vous êtes venu avec moi?[32] — с надеждой спросила Анастасия.
— Je suis vôtre gouvernante. J’irai après vous jusqu’а la fin du monde[33], — пообещала madame Lepic и крепко обняла свою воспитанницу.
Княжна перестала плакать и, гордо выпрямившись, встала с кровати.
— Preparez une robe de la route pour moi, — властно произнесла Анастасия. — Je vais déguiser.[34]
Madame Lepic покинула спальню княжны, оставив ее хозяйку в одиночестве.
«Они могут говорить все что угодно, но я люблю его, — думала княжна. — Они, эти лицемеры, вчера улыбались ему на балу, говорили приятные вещи, а теперь увозят меня из столицы… Какой позор! Я покидаю Петербург, чтобы моей руки не попросил сын герцога Глостера. И они обвиняют меня в отсутствии стыда! Они говорят, что я себя обесчестила! А не бесчестят ли меня их хлопоты, как бы избавить меня от мужчины, приглашение которого на вальс я приняла на давешнем балу?!
О, глупцы! О, лицемеры! Высший свет!
Пускай он катится ко всем чертям! — так, кажется, Курбатов выражался.
А Борис — это безумный обольститель женских сердец, влюбленный в состояние моего отца. Он думает, что, женившись на мне, станет полноправным хозяином в его доме. Его отец проиграл в карты свое поместье и все, что имел. Борис живет на милость de mon père. И отец предлагает мне выйти замуж за нищего! Это разве не позор? Но будь он просто нищий — кто знает, может, я б его и полюбила. Но он распутник, пьяница и картежник — такой же, каким был его отец.
Не сомневаюсь, что он приедет в Москву добиваться моей симпатии. Но этому не бывать! Вот уж чему не бывать никогда! Я княжна Анастасия Александровна Демидова! И гордости во мне не меньше, чем в моей бабушке и в моем отце! Они хотят отнять у меня любимого человека — пусть попробуют. Я напишу ему письмо. Madame Lepic поможет мне доставить его, она мне предана. А если нет, то я смогу передать его с кем-нибудь другим! Не буду медлить — нужно написать его прямо сейчас!»
