— Значит, так. Учитель Касым организовал у себя дома школу, где собирал вас в неположенное время и обучал чему сам хотел. Правильно?
— Неправильно, — сказал Кудрат.
— Что неправильно?
— Все неправильно, — сказал Кудрат.
— Значит, он вас не собирал?
— Не собирал.
— И ничего вам не читал?
— Ничего не читал.
— А эти книжки откуда?
— Не знаю, — сказал Кудрат.
— И ты этих книжек не читал?
— Не-е…
— Если ты будешь врать, — сказал милиционер Иса, — тебя посадят в тюрьму. Ты понимаешь, кому ты врешь?!
— Понимаю, — сказал Кудрат, а потом спохватился: — Только я не вру.
— Как же ты не врешь, — сказал Таджибеков, — когда я сам видел, как ты на чердаке читал книжку!
— Что вы! — сказал Кудрат. — Вы думаете, я читал? Я картинки смотрел.
— А другие ребята читали?
— И другие не читали, они тоже картинки смотрели.
— Бездельник! — возмутился Таджибеков. — Какие же картинки, когда картинки только в одной книжке есть, другие книжки все без картинок.
— Ой, Уктамбек-ака, — изысканно вежливо возразил Кудрат, — вы взрослый, ученый человек, вы знаете, что в этих книжках картинок нет, а мы же глупые, маленькие, мы думали, может, там картинки есть.
Таджибеков переменил тактику.
— Значит, учитель Касым не давал вам эти книжки и не советовал их читать?
— Не советовал, — убежденно сказал Кудрат.
— Вообще не советовал читать?
— Вообще.
— А ведь он учитель, — опять вмешался милиционер Иса, — он должен был советовать вам читать книжки.
— Вообще-то он советовал… — Кудрат не мигая смотрел на милиционера.
— Какие же книжки он советовал?
— Никакие, — сказал Кудрат и посмотрел на Таджибекова.
— Ладно, — сказал Таджибеков, — хватит! Видишь эту папку? Здесь все написано. И своим враньем ты вредишь себе, своим друзьям и учителю Касыму. Раз ты все врешь, значит, ты скрываешь преступление, а раз ты скрываешь преступление, значит, преступление было. Понял?
Кудрат понял, что Таджибеков по-своему прав. Действительно, раз он скрывает, значит, преступление было.
— Понял? — еще раз спросил Таджибеков.
— Но понял. — Решившись отрицать все начисто, Кудрат твердо стоял на этом.
— Ну и черт с тобой! — сказал Таджибеков. — Здесь все равно все записано! — Он ткнул коротким пальцем в папку. — И твои слова, и твое поведение тоже будут здесь записаны.
Милиционер выпроваживал Кудрата за дверь, но Таджибеков жестом остановил его.
— А ты знаешь, кто убил Махкам-ака?
— Не знаю. Правда не знаю! — испугался Кудрат.
— Есть подозрение, — многозначительно сказал милиционер Иса, — что его убил ваш учитель.
