— Я, как ты выражаешься, желаю лучшего ещё и для себя. Неужели нельзя встать с постели хотя бы сегодня? Обещаю не перенапрягаться и ни капельки не нервничать. Я даже не буду разговаривать, если ты посчитаешь это необходимым.
— Кто тот гость, ради которого вы так стремитесь подняться с постели?
Лиана улыбнулась, словно уже одержала победу.
— Ты видела Эсмана Хена?
Айседора скривила губы.
— Мельком.
Да, трайфинец мог похвастаться своей красотой, но в то же время был отъявленным плутом, уверенным в собственном обаянии. В тот самый день, когда магия Софи способствовала беременности множества женщин во дворце, включая императрицу, Хен сделал ребёнка Элье — одной из наложниц императора. С тех пор Эсман Хен успел уехать из дворца в свой родной Трайфин, потом вернулся повидать Элью и доставил массу неприятностей, предъявив права на императорскую наложницу. Себастьен не решился покарать Хена, поскольку тот представлял один из крупных кланов, помощь которого требовалась императору для разгрома мятежников. Лишь по этой причине Эсман все ещё оставался жив.
— Он решил, что хочет жениться на Элье.
— Она, конечно, не настолько глупа, чтобы согласиться, — сказала Айседора. Ведь Хен флиртовал направо и налево. Просто чудо, если за время своего пребывания здесь, он ни разу не изменил Элье.
— Она согласилась, и теперь Эсман должен получить разрешение своего старшего брата.
— Взрослый мужчина просит у брата разрешения жениться?
Лиана пожала плечами.
— Таковы традиции Трайфина или их клана. Как бы там ни было, вчера вечером приехал брат Эсмана.
— И вам хочется на него взглянуть, — сказала Айседора. — Он стоит риска преждевременных родов?
Лиана раздражённо вздохнула.
— Говорят, он особенный. Себастьен сказал, он член Круга Бэквие.
— Круг Бэквие — миф, — ответила Айседора. — А если нет, то перестал существовать так давно, что всё равно теперь ничуть не реальнее выдумки.
Лиана кое-как села.
— Говорят, в Круг входят самые лучшие из мужчин, и даже десяток солдат не сможет одолеть в бою одного воина Бэквие.
— Раньше вы никогда не казались мне легковерной.
Лиана не обиделась.
— Нет, но, как ты прекрасно знаешь, я любопытна.
Айседора проигнорировала слова императрицы и принялась собирать с пола тарелки. Некоторые из них даже уцелели. Еда валялась повсюду.
— Ты можешь пойти со мной, — буднично сообщила Лиана.
— Уверена, императору не понравится развлекать важного гостя, когда за вашим стулом будет дежурить акушерка.
