Когда Лиана предложила свою небольшую вылазку и связанный с ней обман, Себастьен отказал. Но, разумеется, в итоге Лиана добилась своего. Она стала огромной, неспособной на сексуальные отношения, чрезмерно эмоциональной, требовательной и раздражительной, к тому же плакала без всякого повода. И он ни в чем не мог ей отказать.
— Айседора вдова, — спокойно объяснил Себастьен.
— Овдовела недавно?
Себастьен покачал головой. Он не знал подробностей, но иногда слышал разговоры Лианы и ведьмы. Не подозревая о его присутствии, они болтали как обычные женщины.
— Нет, её муж умер несколько лет назад.
Хен расслабился.
— И в настоящий момент в её жизни нет другого мужчины?
Стоит ли предупредить Хена, что Айседора ведьма? И вдобавок никакая не родственница, а служанка? Рабыня, если быть совсем уж точным. Её схватили и привезли сюда против воли, и она подчинялась приказам императора.
— Нет, — просто ответил он, — у неё нет мужчины.
— Хорошо, — Хен опустил руки на бедра и ещё сильнее выпрямил без того ровную спину, — я хочу её.
Из всех возможностей...
— Вы наверняка предпочли бы более опытную и приветливую женщину, нежели раздражительная кузина моей жены.
— Моё внимание привлекла лишь Айседора.
— Но вы ещё не видели остальные удовольствия, которые может предложить мой дворец, — возразил Себастьен.
Хен слегка поддался вперёд.
— С вашего позволения, я готов сделать предложение. Мы оба знаем, что круг Бэквие стал бы большим преимуществом в вашей войне с мятежниками. Фактически, наше участие весьма быстро положит конец конфликту. Другие члены Круга уже провели переговоры с Эриком и его представителем, но первый капитан — я, и именно я приму окончательное решение, к какой из сторон мы примкнём. Круг не будет разделён.
Себастьену требовалось, чтобы капитан принял правильное решение. От этого зависела власть и сама жизнь императора.
— И, если я верно понял, присутствие Айседоры в вашей кровати повлияет на окончательный вердикт?
— Добровольное присутствие Айседоры, не позднее, чем через три дня, — с этими словами Хен встал, показывая, что встреча окончена.
Заканчивать встречу следовало Себастьену. Это было его правом и привилегией. Но вместо того, чтобы ощетиниться на высокомерие Хена, император улыбнулся и медленно встал. Трайфинец получит Айседору, если такова цена поддержки круга Бэквие. Но когда война закончится, и угроза его царствованию минует, наглец умрёт.
Каждый вечер перед сном Лукан оттачивал тело и ум специальными упражнениями. Он полностью разделся, чтобы избавиться от любых препятствий между собой и силами вселенной и погрузился в глубокую медитацию, сочетаемую с медленными, контролируемыми позами силы и грации. Обычно во время ритуала его разум был блаженно чист, но сегодня из головы не шли мысли об Айседоре.
