Беседа по-прежнему протекала непринуждённо. Разговоры о союзе и войне ожидали того часа, когда император с Луканом останутся наедине.
После показавшейся бесконечной трапезы Айседора ковырялась в десерте, разглядывая тонкую сладкую глазурь на куске белого пирога, и размышляла о возможных последствиях присоединения Круга Бэквие к армии императора. Если все их воины походили на гостя, то они с лёгкостью могли повернуть каждую битву в пользу Себастьена. Муж Софи был мятежником и прекрасным солдатом, но если ему придётся сразиться с противником, вроде этого, то каковы его шансы на успех?
Совсем небольшие, предположила она.
Жрец, сидевший напротив Лианы, обратил внимание к гостю:
— Мы все слышали рассказы о Круге Бэквие, капитан Хен. Скажите, неужели это правда?
Айседора подняла голову и в ожидании ответа посмотрела на мужчину в конце стола.
— Я не знаю, какие до вас дошли истории.
— Расскажите нам о падении Круга, — воодушевлённо потребовала Лиана.
Лукан посмотрел на Лиану, потом перевёл взгляд на Айседору.
— Сам я, разумеется, при этом не присутствовал. Падение произошло до моего рождения. Но если хотите, могу рассказать то немногое, что знаю.
— О, будьте добры, — сладкозвучно протянула Лиана.
Лишь один раз откусив от десерта, Лукан отодвинул тарелку и начал говорить:
— Как часто происходит в подобных случаях, воины и волшебники Круга стали слишком самоуверенны. Никто не отваживался бросить вызов их могуществу, ни силой, ни магией. Король превратился в простую марионетку, исполнявшую приказы принца мечей.
— Принца мечей? — заинтересовавшись, переспросил жрец.
— Лидер Круга Бэквие, — пояснил Лукан.
— Почему верховным лидером был не король? — спросил Себастьен.
Лукан слегка улыбнулся.
— Королём становятся по праву рождения, тогда как принца выбирает судьба, наделяя его силой. Никто не может победить принца в сражении, ни на кулаках, ни на мечах, ни при помощи любого иного оружия.
— А как зовут нынешнего принца? — прервала Лиана. — Я никогда не слышала ни о подобном титуле, ни о человеке, которого нельзя победить.
— С момента падения Круга ещё не рождалось принцев мечей. Именно поражение принца послужило началом крушения Круга и, в конечном счёте, всего Трайфина.
Айседора отставила собственный десерт. Она молчала весь ужин, но что-то в их госте затронуло её, вызвав непреодолимое желание вступить в беседу, когда в разговоре на мгновение повисла пауза.
— Значит, несмотря на ваши слова о несокрушимости, принца тоже можно победить.
