Коммунистическая партия и Советское правительство всегда признавали важность непосредственных контактов трудящихся города и деревни для укрепления союза рабочего класса с крестьянством. Эта деятельность началась с первых дней Октябрьской социалистической революции и осуществлялась на протяжении всего периода строительства социализма в многообразных формах. В. И. Ленин указывал, что в отношениях города и деревни заложен «основной политический вопрос», который «имеет решающее значение для всей нашей революции». «Установить общение между рабочими города и работниками деревни, установить между ними ту форму товарищества, которая между ними может быть легко создана, — это наша обязанность, это одна из основных задач рабочего класса, стоящего у власти… Мы можем и должны употребить нашу власть на то, чтобы действительно сделать из городского рабочего проводника коммунистических идей в среду сельского пролетариата»>127.
В решениях XII съезда РКП(б) указывалось: «Одной из форм укрепления влияния рабочего класса в деревне, приобретающей все большее политическое значение и распространение, является шефство города над деревней»; необходимо «шефство города над деревней превратить в массовое явление»>128.
Организация шефской работы стала одной из важнейших сторон в деятельности партийных и профсоюзных организаций, она превратилась в массовое движение рабочего класса. Лозунги «Лицом к деревне!», «Смычка города с деревней!» стали лозунгами движения трудящихся масс городов страны. В январе 1926 г. по СССР добровольные шефские общества насчитывали 1 млн. человек, в том числе в Ленинградской губернии — до 400 тыс., Московской — 153 тыс., Нижегородской — 25 тыс. Для руководства шефскими организациями в июне 1925 г. при Агитпропе ЦК ВКП(б) была создана Центральная шефская комиссия.
Шефство получило массовый характер. К концу 1925 г. города шефствовали не менее чем над 900 волостями страны, в том числе шефы Ленинграда вели работу в 298 и Москвы — в 217 волостях. Шефы Ярославля распространяли свою деятельность на 329 деревень, Брянска — на 166, Ульяновска — на 110 деревень.
Шефская деятельность была многосторонней. Она включала агитационно-пропагандистскую, культурно-просветительную и производственную работу и способствовала повышению политического сознания крестьян, расширению их кругозора.
Шефы помогали в организации местных выставок, на которых демонстрировались достижения отдельных хозяйств — совхозов, колхозов, а также в организации опытных полей и участков, в обеспечении их семенами.
