— Как кисель? Чего же вы хотите?
— Нам бы три градуса ниже нуля! Иначе все наше состязание — к чертям!
— Я сам люблю кататься на коньках, — улыбаясь, сказал Бородуля. — И на лыжах… Но…
И он указал на плакат.
Конькобежцы в одно мгновение исчезли.
А потом пришли меховщики. Они были очень напуганы.
— Что же это будет? Куда же мы денемся? Камень на шею — да в воду?
— О чем вы говорите? — спросил Бородуля.
— Известно о чем! Плакали наши каракули!
Оказалось, что в городе ходят упорные слухи, будто правительство намерено в ближайшее же время превратить Ленинград в Евпаторию, а ленинградскую погоду отодвинуть подальше на север.
— Тогда нашему делу — каюк, — мрачно говорили меховщики. — Потому что если Ленинград — Евпатория, тут не только шубу, а и штаны с себя снимешь.
— Успокойтесь! — сказал Бородуля. — Насколько мне известно, такой проект еще не возбуждался.
Меховщики вздохнули с облегчением.
Вскоре после оправдания Бородули в Москве открылся съезд агрономов.
О, как неистово захлопали заскорузлые руки, когда председательствующий, открывая съезд, сказал:
— Здесь среди нас находится наш гениальный самоучка Бородуля.
Бородуля встал и хотел сказать несколько слов, но, чуть толпа увидела его, аплодисменты снова загремели с такой оглушительной силой, что, казалось, в залу ворвался океан.
Тысячи благодарных и любящих глаз загорелись восторгом.
Бородуля открыл рот и хотел что-то сказать, но от волнения залепетал, как потерянный:
— Я… Вы… Мы… Мы вместе… Мы такую… Мы так…
И улыбнулся беспомощной детской улыбкой, словно собираясь заплакать.
Эта улыбка очаровала толпу. Все зааплодировали так, что, казалось, люстра сорвется.
— Милый!.. Милый!.. Милый!.. — шептала, сама того не замечая, Малявина. Она сидела за колонной на хорах, и глаза ее тихо светились.
Съезд агрономов энергично взялся за работу.
Работа предстояла колоссальная: нужно было взять на учет атмосферные осадки страны и разверстать их между всеми губерниями.
К работе были привлечены наиболее выдающиеся профессора сельскохозяйственных ВУЗов.
Под их руководством представители каждой губернии устанавливали, сколько для данной губернии требуется атмосферных осадков, чтобы обеспечить наивысший урожай, причем для каждой волости устанавливался наиболее рациональный порядок дождливых и ведренных дней.
Разработанные таким образом все таблицы и схемы были разосланы по земотделам для подробного рассмотрения их самими крестьянами.
Если крестьяне одобряли предложенную им разверстку погоды, эта разверстка утверждалась правительством и считалась обязательной для данной губернии.
