— А что случилось потом?
— Да как-то все разом произошло… И Олежка исчез, и мастерскую кто-то подпалил. Завистников у нее тогда было много. Конечно, со стороны могло показаться, что все ей как будто бы на голову падает! И работы ее хорошо продавались. Вот уверена, что это зависть людская и больше ничего.
— Следствие по этому делу велось?
— Ой, что вы! Да какое там следствие! Она же курила, вот и решили, что она бросила окурок в мусорное ведро. Но ведь этот окурок мог бросить кто угодно из ее посетителей!
— И много у нее было этих самых посетителей?
— Да хватало. Во-первых, это были ее друзья-коллеги, во-вторых, клиенты, то есть покупатели. Вот и пойми теперь, кто устроил этот поджог!
— Она сама-то где в это время была?
— Слава богу, ее здесь не было. Она работала у Шумилина в доме.
— И что было потом?
— Ох… Неприятная история. Во время пожара пострадали еще две квартиры. Так, немного, но полыхало страшно… Пожарные вовремя приехали, стали тушить, залили все вокруг этой пеной, а у нас жильцы-то непростые, у них евроремонты и все такое… Меня, правда, пожар не тронул совсем. У меня окна на другую сторону выходят. И вот Наденьке пришлось расплачиваться с соседями за причиненный ущерб. Не скажу, что сумма была астрономическая, но все свои сбережения она, конечно, на всю эту историю потратила. Осталась девочка без гроша в кармане. И, главное, без мастерской, без красок своих… И без работы — вот все как нарочно.
— Скажите, у вас случайно нет ее фотографий?
— Есть! Правда, всего одна! Мне как-то подарили шляпу, очень красивую, и я все никак не решалась ее надеть. Мне казалось, что она слишком… как это сказать, роскошная, что ли. Черная такая, с сеточкой… Так вот, я показала эту шляпу Наде, сказала, что вот было бы неплохо написать мой портрет в этой шляпе. А она как увидела шляпу, загорелась, говорит, что это прелесть, что за шляпа! Попросила дать примерить. И когда она ее надела, я поняла, что она не в свое время родилась. Такая красавица! Прямо Анна Каренина! Ну, я ее и сфотографировала! Сейчас, минуточку, я принесу снимок. Он у меня здесь, недалеко, в моем альбоме.
Мария Григорьевна встала, подошла к шкафу, в глубине которого была зеркальная стенка, и вдруг завопила. Закрыла лицо руками и бросилась с ванную комнату.
— Караул! — донесся до ушей Левина крик души молодящейся женщины, с ужасом обнаружившей, что она кокетничала с мужчиной, забыв про маску на лице. — Боже, и я в таком виде сидела перед вами! И вы, молодой человек, все это время молчали?
