Рэйчел знала, что он намекает на то, как она вела себя с ним в прошлом. Она флиртовала с ним, дразнила его, предлагая ему себя при любой возможности, и неимоверно наслаждалась этим. С ним она чувствовала себя настолько прекрасной, женственной и желанной, что совсем потеряла голову. Но теперь, оглядываясь назад, она жалела, что не повела себя немного благоразумнее.
Отложив в сторону бумаги, Алессандро потянулся за бутылкой шампанского.
— Ну что, отпразднуем наше временное соглашение?
— Почему бы и нет? — ответила Рэйчел нарочито беззаботным тоном.
Он протянул ей бокал с вином и чокнулся с ней своим.
— За умение постоять за себя.
Она сделала маленький глоток и провела пальцем по краю бокала.
— Теперь мне это удается намного лучше, чем раньше.
— Ну, мне кажется, ты всегда умела отстаивать свои интересы. — Чуть помолчав, он спросил: — Когда ты решила уйти от Хьюсона?
Рэйчел опустила глаза:
— Я поняла, что у нас ничего не получится. У нас было мало общего, кроме нашего происхождения. Я всегда об этом знала, но мой отец настаивал на моей помолвке с ним.
— Он хотел, чтобы ты вышла замуж за толстый кошелек. — Его слова прозвучали как упрек.
— Да, но я была так воспитана. Меня учили, что я должна общаться только с людьми своего круга.
— И все же ты периодически развлекалась, заигрывая с низшим классом.
Рэйчел выдержала его ледяной взгляд.
— Мне трудно объяснить свое поведение, — ответила она, снова отводя глаза. — Я не хотела тебя обидеть. Я много лет третировала тебя, но в один прекрасный день почувствовала сильнейшее влечение…
— Словом, ты расторгла помолвку, — сказал Алессандро после недолгого молчания.
— Да. Я могла бы сделать это и раньше, но… мне было трудно… в общем, трудно признать, что я не понимала, что он за человек.
— Гордость?
Она взглянула на него, закусив нижнюю губу, как смущенный ребенок.
— Да, гордость, а еще мнение моего отца, что Крейг будет ему лучшим зятем. Я отменила свадьбу за сутки до торжества, и мой отец теперь постоянно напоминает мне, что это было одной из причин его банкротства. Я знала, что Крейг вложил деньги в его бизнес, но не думала, что так много. Естественно, когда я отменила свадьбу, он забрал все свои вложения. И конечно, вся еда, платье, свадебный пирог… ну, ты понимаешь…
— Понимаю.
Она закусила губу еще сильнее, и Алессандро захотелось провести по ней большим пальцем, чтобы она снова стала полной и мягкой. Вместо этого он взял бокал и сделал еще один глоток шампанского. Ему было противно думать о ней с ее бывшим женихом — представлять, как он обнимал, целовал и ласкал ее, было для него сущей пыткой. Но она предпочла деньги Крейга любви Алессандро. Ее жадность и мелочность потрясли Алессандро до глубины души, и теперь его ненависть к ней вернулась с новой силой. Он ненавидел ее с той же страстью, с которой когда-то любил.
