— Хорошо, пап.
— Майк, Мария Мак-Фарленд беременна.
В гостиной снова повисла гробовая тишина, как и немногим ранее, когда Тед огорошил этой новостью Натана. Семнадцатилетний Майк Холленд, юная копия своего розовощекого отца, смотрел на него такими же серыми глазами. Он так же, после долгой паузы, сказал: «Что?»
— Мария Мак-Фарленд беременна.
— О-о… — Его руки сжались в кулаки. — Папа, нет! Я не верю!
— Но это так, — тихо сказал Тед, внимательно наблюдая за лицом парня.
— Как! Бог мой! — Майк вскочил на ноги и отошел от мужчин. — Боже…
— Майк, — спросил Натан Холленд, — ты имеешь к этому отношение?
Молодой человек резко повернулся.
— А что?
— Майк, будь честен. Скажи мне правду.
Глядя на мрачные лица обоих мужчин, Майк Холленд почувствовал, как все у него внутри похолодело.
— Эй, послушайте… — Он развел руки в стороны. — Это не я, честно! То есть мы с Марией никогда…
— Майк! — Натан резко встал и набросился на сына. — Мария Мак-Фарленд беременна от тебя?
— Но, папа, я… — Его взгляд заметался по комнате. — Нет, это невозможно. То есть я хочу сказать, что мы с ней ничего такого не делали.
— Не лги мне! — закричал Натан, багровея. — Я слышал, как ты хвастался перед друзьями своими победами! Я слышал, как ты говорил Рику по телефону про Мал Холленд Драйв. Брось, Майк, за кого ты меня принимаешь?
Юноша медленно попятился назад, качая головой из стороны в сторону. Тед Мак-Фарленд в ужасе уставился на сына и отца. Новая мысль начала формироваться в его сознании, мысль, которая до этого момента ни разу не приходила ему в голову. Он почувствовал, как у него начала закипать кровь.
Мария была обесчещена.
И Майк Холленд хвалился своим друзьям, что сделал это!
— Майк, — сказал он, пытаясь сдерживать свои эмоции, — Майк, то, что ты отрицаешь свою причастность к этому, вполне естественно. Ничего другого я и не ожидал. Но, Майк, ради всего святого! Мария пытается защитить тебя, и ради этого она идет на все.
— Но послушайте, мистер Мак-Фарленд, я ничего не делал с Марией, честно…
— А как же твои бахвальства перед друзьями?
— Да она ни за что бы не позволила даже прикоснуться к ней!
Тед вскочил на ноги, в ушах стучал пульс.
— Имей мужество признаться!
Натан повернулся к нему.
— Тише, Тед, успокойся. Мы взрослые люди и должны контролировать ситуацию.
Тед поднес кулаки к глазам. В своем сознании он увидел, как Майк своими большими грубыми руками касается нежной мягкой кожи Марии, как он залезает на нее, как он дергается на ней, словно похотливое потное животное. Тедом завладели злость, смятение и ревность.
