— Ты успела оценить его за пять минут? — спросил Трэвис. — А я еще думал, что хорошо разбираюсь в людях, — вздохнул он.
Шарлин долгим взглядом посмотрела на погрустневшего Трэвиса. «Какой же он, в сущности, доверчивый», — подумала она.
— Что бы я без тебя делал, — произнес Трэвис, и в его голосе явно звучали растерянные и уважительные нотки.
— Теперь у тебя есть старшая сестра, которая присмотрит за тобой, — улыбнулась Шарлин.
Трэвис ухмыльнулся и взял ее за руки:
— Я мог бы стать твоим старшим братом, но боюсь, из меня не выйдет толку.
— Старший брат, как заманчиво! Будь осторожнее, не дай им победить тебя, — предупредила она.
Трэвис потер глаза, посмотрел на Шарлин, будто увидел ее в первый раз, и заговорщически прошептал:
— Знаешь, ты — лучшее, что со мной случилось в последнее время.
— Шарлин! — позвал Трэвис, но, казалось, она его не слышит. Ее взгляд был прикован к паре, входящей в зал.
Ли и Пенни. Фотограф только успевал снимать Ли и Пенни, позирующих перед камерой.
Трэвис почувствовал, что Шарлин закаменела. Он тихо взял ее за руку. В ответ Шарлин слегка сжала его ладонь. Не было произнесено ни слова.
«И что меня заставило наговорить всего Брентону, — размышляла Шарлин. Она дала понять Трэвису, что пошла на вечеринку ради спасения его репутации. — Старшая сестра, старший брат…»
На самом деле Шарлин была здесь исключительно из-за Ли. «Совсем скоро все изменится, и мы станем настоящей парой», — была уверена Шарлин.
Ли с Пенни сидели неподалеку, буквально несколько столиков разделяли их.
— Шарлин, с тобой все в порядке? — Голос Трэвиса вернул ее в реальность.
— Конечно, — лучезарно улыбнулась Шарлин. — Вечер замечательный.
Трэвис все понял. Он восхищался умением этой женщины держаться уверенно и непринужденно.
— Давай пройдемся, пообщаемся с гостями, я постараюсь представить тебе интересных людей, — предложил Трэвис, подавая руку.
— Ли, рад тебя видеть, — продолжил Трэвис, подводя Шарлин к столику, где сидели Ли и Пенни. — Пенни, дорогая, ты просто обворожительна!
Пенни охотно подставила щеку для поцелуя, явно наслаждаясь вниманием звезды сериала. Ли ничего не оставалось, как обратиться к Шарлин.
— Забавно, вот мы и встретились опять, — промолвил Ли.
— Ты так говоришь, будто не ожидал меня увидеть вновь, — напряженно ответила Шарлин.
— Все случилось так неожиданно, я…
— Знаю, но мне необходимо было тебя увидеть, — прервала его Шарлин. — После всего, чтобы было между нами…
