В Томской губернии Федора Кузьмича устроили на винокуренный завод, там он проработал пять лет, потом переехал в деревню Зерцалы, где построил себе избушку. Он ходил по соседним деревням, учил детей грамоте, рассказывал всякие исторические случаи, чем приводил в недоумение и восхищение темных крестьян.
Постепенно слава Федора Кузьмича росла, и у него появились друзья и покровители, среди них и священники и даже два епископа, которым тоже хотелось поболтать с интеллигентным человеком.
Многие считали его архиереем-расстригой, а потом один отставной солдат признал в Федоре Кузьмиче императора Александра, и об этом вскоре услышала вся губерния.
В 1858 году Федор Кузьмич переехал в Томск к своему почитателю купцу Хромову, который ему построил комфортабельную келью. Там он и умер в 1864 году.
К этому времени слухи о том, что Федор Кузьмич и есть сбежавший император, достигли Петербурга, а в Сибири сомневающихся почти не осталось.
Перед смертью у постели старца сидел его покровитель Хромов.
Он спросил:
– Молва носится, что вы, Федор Кузьмич, не кто иной, как император Александр Благословенный. Так ли это?
Старец был еще в ясном уме, и он ответил так:
– Чудны дела твои, Господи: нет тайны, которая бы не открылась. Хоть ты и знаешь, кто я, ты меня не величь, схорони просто.
Впрочем, старец к тому времени уже много лет знал, за кого его принимают, и никогда с этим не спорил. Зато плетьми его больше не били. Опасались.
Убеждение в том, что Александр прожил остаток своих дней в Сибири, путешествуя по тем краям, куда его младший брат сослал декабристов (некоторые из них были знакомы императору лично), живет и по сей день. Старец Федор Кузьмич уже стал персонажем альтернативной истории.
Возрождение императора в образе Федора Кузьмича органично входит в систему «заговоров», то есть теории, по которой история, какой мы ее знаем, придумана кем-то со злодейским умыслом.
Ради торжества этой популярной среди не очень образованных, но подозрительных читателей теории можно отметать все соображения здравого смысла.
Следует забыть, что Александр в Таганроге был не один – у его ложа находилось достаточно солидных людей, которых трудно было бы вовлечь в какой-то заговор. Существует даже сделанный с натуры рисунок, выполненный очевидцем и изображающий комнату, кровать, на которой лежит император, и придворных, стоящих вокруг.
Ну хорошо, допустим, все это придумано, чтобы помочь императору убежать в леса и гулять по Сибири в ожидании порки.
