Хивинского посла с этим письмом привезли в Петербург и там посадили в Шлиссельбургскую крепость, а хану направили письмо с требованием отдать пленных и сообщением, что посол хивинцев в крепости умер.
Итак, оказалось, что самый короткий (по глобусу) путь в Индию закрыт хивинцами и бухарцами, а сил для их покорения нет. Следовало искать обходные пути.
И тут пришли вести из Швеции.
Оказывается, в 1713 году в Европе появился посол от странной пиратской вольницы – базы на севере Мадагаскара.
В начале XVIII века англичане всерьез взялись за очистку океана от пиратов, и обитатели мадагаскарского сообщества стали искать себе покровителей. В Европе им сказали, что самый смелый и необычный король – шведский монарх Карл XII.
Посол пиратов обещал Карлу все, что тот пожелает. Строить фактории, торговать пряностями и даже передать королю все клады, которые накопились на острове, да вывезти и употребить их невозможно.
В июне 1718 года Карл объявляет о том, что берет пиратов Мадагаскара под свое покровительство, а предводитель пиратов Морган назначается наместником Шведского Мадагаскара.
Затем начинаются фантастические сборы в фантастическое плавание. Карл объявляет сбор средств и кораблей, а пираты со своей стороны обещают королю тридцать своих судов. Ибо в те времена, как и в наш век, право
на владение страной надо было доказывать силой.
Карл договорился с пиратами, что примет их несметные сокровища в свою казну и будет их беречь, а пиратам выплачивать проценты. Такого в истории человечества еще не было.
В самый разгар подготовки экспедиции, которая в случае удачи (а энергия Карла вполне могла этой удаче способствовать) должна была решительно изменить судьбу Индийского океана, Карл XII погиб. И смерть его была неожиданной и нелепой. Его поразила случайная пуля, когда он осматривал позиции своих войск при осаде крепости в Норвегии. В его смерти есть загадка, так как очень многие ученые и журналисты уверены, что Карла убили сами же шведы. Пуля от крепости до него вряд ли долетела бы. А вот в Швеции бесконечные войны и авантюры короля, который и дома-то появлялся только для того, чтобы собрать снова деньги на войну, надоели многим влиятельным людям. А Карл был еще не стар и, очевидно, намеревался воевать еще лет двадцать – тридцать. Так что Швеции грозило удручающее будущее.
Подготовка к путешествию сразу же прекратилась, и прошло несколько лет, прежде чем в Стокгольме вспомнили о договоре с пиратами.
