Дома, стоявшие по бокам улочки, куда мы въехали, не сильно отличались от таких же, расположенных на другом берегу речки. Разве что на стенах не видно следов пуль и прочих примет ведения боевых действий. В одном месте «Нива» начала сильно притормаживать, я подумал, что вот и приехали, но Расул, объехав одному ему видимое препятствие, вновь вдавил педаль акселератора, и мы понеслись прочь, выбираясь из переплетающегося лабиринта узких улиц. В конце концов мы попали в квартал, где в свете редких уличных фонарей высилось с десяток пятиэтажек. К одному из этих зданий мы и подъехали. Вопреки моим ожиданиям, Расул затормозил плавно, остановившись напротив первого подъезда. Выключил фары, и я понял, что мы на месте.
— Приехали, — весело возвестил Аркашка. — Ну все, вылазь, а то я себе всю задницу отбил.
Я хмыкнул, не спеша выбрался на улицу. Дождался, когда выползет Аркашка, понял, что Расул с нами никуда идти не собирается, сдержанно поблагодарил:
— Спасибо!
Тот едва заметно кивнул и, включив скорость, запылил дальше.
Мне показалось странным, что ни в одной квартире не горел свет. Не оказалось его и в подъезде.
— Прошу, — распахнув дверь, Аркадий слегка склонился и обеими руками указал направление. Наверное, он пытался выглядеть галантным, но в сумеречном свете ночных улиц это смотрелось, по меньшей мере, смешно.
— Только после вас, — любезностью на любезность ответил я. Идти впереди, не зная, до какой двери, да еще придерживая все время пытающиеся сползти штаны, мне это надо? Он хозяин, вот пусть первым и идет.
— Как скажете! — Аркадий прошел в дверь и загромыхал по лестнице подошвами ботинок. Интересно, он в них что, свинца наложил? Чтобы так топать, следовало постараться.
— А я-то думал, мы должны тут себя вести тихонечко, будто мыши, — следуя за ним по пятам, я уже тоже не старался сохранить инкогнито.
— Да какие мыши, тут в доме одни старики да старухи, меж собой языком почесать они мастера, а посторонним ни-ни. Они-то понимают, за счет кого городок держится. Не будь нас, давно воду на горбу таскали бы и буржуйками зимой топились, а тут какая-никакая, а цивилизация. Вода есть, газ есть, свет вот только почти всем отрезали, платить нечем, а мы тоже не дойная корова… — продолжая болтать, Аркаша взобрался на пятый этаж и позвонил в дверь. Та распахнулась почти тотчас. На пороге стоял весьма упитанный брюнет среднего роста с зажатым в руке половником. Он взглянул поверх Аркашкиного плеча и, едва удостоив меня взглядом, спросил:
