— Нет, нет, нет. — Он выставил руки перед собой, словно защищаясь. — Извини, шеф, но я не по этому делу.
— Что? Да нет! Господи! Я вовсе не это имел в виду! Я не гей, и вообще…
— Да, я заметил, что ты не гей. Я видел, как ты пару раз уходил с этой красоткой, как ее…
— Джем! Да, я с ней уходил.
Мне было приятно, что он заметил, как я уходил с такой роскошной девчонкой, и, быть может, подумал, что я хотя с виду и неказистый, но зато настоящий жеребец в постели. Наверное.
Теперь бармен улыбался. Его улыбка была одобряющей и уважительной, но в то же время — насмешливой и иронической.
— Джем? Ее так зовут?
— Ага, — сказал я.
Он рассмеялся, слегка запрокинув голову.
— А мне казалось, ее зовут… э… ну, не знаю. Как-то по-другому. Так что ты там собирался спросить?
— На самом деле я собирался спросить о ней. Ну, о Джем. Я думал, ты ее знаешь. Ну, в смысле, может быть, вы знакомы. Вы же оба актеры и все такое… Но, как я понимаю, вы незнакомы.
— А кто тебе сказал, что я актер? — Похоже, он не на шутку обиделся.
— Нет! Я имел в виду…
— Ты так решил, потому что я бармен? Ты что, действительно думаешь, что любой симпатичный парень, который работает барменом или официантом в Лос-Анджелесе, обязательно должен быть, на хрен, каким-то актером?
— Нет! Нет! Ты извини, если что! Я совсем не хотел…
— Вот что за хрень, ты мне скажи!
— Слушай, прости меня. Я не хотел тебя обидеть, я просто хотел…
Он улыбнулся и вдруг рассмеялся.
— Ладно, друг. Я пошутил. Да. Я действительно актер. — Он опять рассмеялся и хлопнул меня по плечу, как будто мы были старыми друзьями. — А ты мне поверил! Ведь правда поверил! Выходит, что я неплохой актер!
Я рассмеялся в ответ. Вернее, попробовал рассмеяться. Почему всем и каждому обязательно надо делать из меня идиота?!
— Да! Очень даже хороший актер!
— Я тебя сделал! — Он был явно очень доволен собой.
— Как ребенка! — поддакнул я, потакая ему.
— Но эту цыпочку я не знаю. Знаю только… ну… — Он улыбнулся. — То, что все знают. Типа девочка с герпесом, и все такое.
— Ага. — Мне даже удалось улыбнуться. Вот, блин.
— Надеюсь, дружище, ты не забываешь надевать резинку! — Он рассмеялся и снова ударил меня по плечу. — Говорят, у нее очень запущенный герпес!
— Но это же просто реклама, правильно?
— Ну, я не знаю… Но очень на это надеюсь. Ради тебя!
— Нет, я серьезно. Это просто реклама лекарства!
— Ага, друг. Давай уговаривай себя.
Его смех уже начинал бесить меня по-настоящему.
— Слушай. А если серьезно… Ты про нее что-нибудь знаешь?
