Склады с синтетической пищей постепенно начали опустошаться. Люди требовали хлеба. Все остальное потеряло всякую ценность. Все человечество находилось как бы в параличе и ожидало чуда.
Хэккет взял с собой разобранный на девять десятых транслятор энергии в Вашингтон и там продемонстрировал его. Это было эффектно, но этого было недостаточно, чтобы вновь возобновить на планете человеческую деятельность и восстановить промышленность. Попытки других ученых последовать за Хэккетом в разборке других аппаратов грэкхов не увенчались успехом.
Люси поехала в Вашингтон вместе с ним, но на демонстрацию прибора не пошла. Когда он вновь присоединился к ней, она заметила странное выражение его лица.
- Что с тобой? Освистали?
- Нет, - ответил Хэккет. - Все в порядке. Я - герой, ты - героиня. Но... мне предстоит кое-какая работа. Увидимся позже, в Трэйлоре.
Люси стояла спокойно, глядя на него. Он нетерпеливо сказал:
- Я объяснил, что ты сделала, что ты думала. Ты подала мне блестящую мысль, но мне надо еще кое-что проверить. Если я задержусь... не приду вовремя, кто-нибудь будет приходить к тебе вместо меня, чтобы обсуждать положение. Я сказал им, что все мои успехи можно считать таковыми только благодаря тебе и что именно ты додумалась до того, до чего никто не додумался.
- Нет, - сказала Люси. - Я обычная девушка, а не доктор физических наук. Я просто доктор. И они не будут со мной обсуждать положение и просить меня помочь им. Ты не просил этого. Я сама вызвалась сказать то, что считала необходимым. Но мне это не интересно!
- Чего же ты хочешь?
- Я, - сказала она, осторожно подбирая слова, - я... могу работать с тобой. Мне кажется, я начинаю понимать, для чего предназначен этот прибор алдариан. Хотела бы поработать над ним вместе с тобой.
Хэккет нахмурился.
- Ты что-нибудь нашла?
- Ничего. Но мне кажется, я определила путь, который поможет кое-что выяснить.
Хэккет все еще хмурился.
- Я попрошу, чтобы с тобой держали связь, - пообещал он. - Но сейчас тебе необходимо вернуться в Трэйлор, где ты будешь в полной безопасности. А мне надо сделать еще одну работу.
- Какую?
Он заколебался.
- Они хотят, - в конце концов сказал он, - чтобы я осмотрел большой транслятор энергии и понял бы, можно ли его упростить так, как это было с маленьким.
Люси просто сказала:
- В Америке всего два таких транслятора и они дают мощность всем маленьким трансляторам. На них работают сами алдариане, потому что мы, люди, не в силах понять всей сложности их устройства. Их охраняют, как Форт Нокс. Алдариан собираются попросить, чтобы тебя допустили к ним?
