Приехав домой, Эвери вызвал Марию.
- Обед в час, - сказал он. - А пока я поплаваю.
- Хорошо, мистер Эвери.
- В четыре я уеду и вернусь поздно, так что вечером ты свободна.
- Да, мистер Эвери. Что-нибудь еще?
Эвери высоко ценил Марию. Он прекрасно понимал, что без неё он бы просто пропал в своем огромном дворце. Мария с видимой легкостью справлялась со всеми делами: платила по счетам, вела хозяйство, управляла садовниками, поварами и остальной прислугой. Стоило Эвери только чего-то пожелать - и это уже было выполнено.
Порой, правда, она его здорово доставала. Эвери всегда казалось, что под личиной подчеркнутого уважения к его персоне таится презрение. Мария знала его слишком хорошо. Как облупленного. Никто не знал его лучше. Разве что Донна Бронсон. Хотя с Донной все обстояло иначе. Донна не могла его осуждать, сама обладая моралью уличной кошки. Но вот Мария... Да, Мария вполне могла осуждать его за разгульность и разврат.
Вдруг, глядя на Марию, Эвери испугался, что может лишиться её, если начнет всерьез приударять за её дочерью. И черт его дернул позвонить сегодня Елене. Да, вчера она произвела на него впечатление - свеженькая, юная, сочная и аппетитная, как спелая ягодка. Да, в его возрасте такие девчушки кажутся совершенно неотразимыми.
Он встряхнул головой, словно отгоняя прочь эти мысли.
- Нет, Мария, - произнес он. - Больше ничего.
Проводив взглядом её стройную фигуру, он подумал, что если даже и не потеряет её из-за Елены, то отношения между ними станут конечно натянутыми.
Эвери прошел в спальню, разделся и натянул плавки. Затем остановился полюбоваться на себя в зеркало, занимавшее всю стену.
Эвери гордился своим телом. В пятьдесят один год он выглядел лучше, чем большинство сорокалетних мужчин. Под гладкой кожей переливались упругие мышцы. При росте в шесть футов два дюйма* (*Около 187 см) он весил сто девяносто фунтов* (*Около 86 кг).
Подмигнув себе в зеркало, он легкой поступью вышел на террасу, спустился к бассейну, расстелил на шезлонге полотенце и нырнул в воду. Проплыв взад-вперед раз пятнадцать, он выбрался из бассейна и, быстро обсохнув на жарком солнце, присел на шезлонг и начал натираться кремом для загара.
Вышедшая из дома Мария возвестила:
- Приехала миссис Мак-Аллистер, сэр.
Эвери изумленно воззрился на домоправительницу.
- Как, здесь Гвендолин? О черт. Ладно, пусть идет сюда. И ты с ней.
- Я? - нахмурилась Мария.
- Ты.
Больше года прошло с тех пор, как он в последний раз встречался со своей сестрицей. Да и то - случайно. Отношения с Гвен у него не сложились, поэтому он так и удивился, узнав о её приезде.
