Есть люди, которые лучше всего умеют морочить голову и действовать окружающим на нервы, подумал я. С такими людьми необходимо бороться. Делать из них гвозди и забивать не важно куда, но обязательно пудовой кувалдой и по самую шляпку. А потом старательно забывать то место, куда их забили, гвоздодер прятать в сейф, а ключ от сейфа выкидывать в океан. А еще лучше – в космос. Где-нибудь неподалеку от сверхновой звезды.
– Пройдемся? – предложил Холден, и мы свернули на тропинку, ведущую в лес. – У меня есть три новости. Две хорошие и одна тревожная. С какой начать?
– Я понимаю, что это противоречит традициям, но начни с хорошей, – сказал я. – Последнее время мне очень не хватает хороших новостей.
– Тебе известно о теракте в консульстве Альянса?
– Что-то мелькало в новостях, но без большого количества подробностей.
– Подробности тут и не важны. Важно то, что ребята теперь слишком заняты поисками террористов и охраной того, что осталось от здания, и даже если кто-то из них начал нас искать, мы получили хорошую фору во времени.
– Удачное совпадение, – заметил я. – Особенно если учесть, что это первый теракт на Веннту, направленный против граждан Альянса, за последние эдак лет двести.
– Я тоже считаю, что нам повезло. – Холден сделал вид, что не заметил намека, содержащегося в моих словах.
– И ты никак не поспособствовал этому везению?
– Я похож на молодого «имперского волка»?
– Кто знает.
– Пути везения неисповедимы, – сказал Холден. – Вторая хорошая новость заключается в том, что я раздобыл нам немного деньжат, так что мы не останемся на мели после того, как заплатим по счетам.
– Эти две новости точно никак не связаны?
– Они обе хорошие. Этого мало?
Я вздохнул. Ладно, насяду на него на корабле.
– А что с третьей?
– Боевая эскадра имперского флота под командованием твоего любимого адмирала Реннера недавно была замечена в неприятной близости от системы Веннту, – сказал Холден. – То есть, может быть, это все очередные маневры, за которыми ничего не стоит, а может быть… Наступают тревожные времена, друг мой. Любой ход на игровой доске может что-то означать.
– Сил этой эскадры хватит на то, чтобы прорвать оборону?
– Сложно оценивать расклады, когда имеешь дело с тактическим гением вроде Реннера, – задумался Холден. – Я, конечно же, не верю в то, что планету можно захватить силами одного крейсера и двух истребителей, но и то, что для этого потребуется флот из тысяч судов, кажется мне весьма маловероятным. У Реннера два линкора, шесть тяжелых крейсеров, монитор, два десантных транспорта и пара десятков кораблей поддержки, не считая «москитного флота». Принято считать, что для захвата планеты земного типа этого количества недостаточно, но, во-первых, сию теорию нечасто проверяли на практике, а во-вторых, это Реннер.
