Каждый вечер я шел на посадочную площадку и встречал возвращающийся из города глайдер. Отсутствие Холдена начинало всерьез меня беспокоить, но я старался не подавать виду, чтобы и медперсонал, и Кира не могли заподозрить неладное.
Я пытался убедить себя, что ничего страшного не происходит и не может произойти, что Холден – не просто взрослый человек, а опытный полевой агент СБА, и, что бы он ни задумал, он будет вести себя осмотрительно.
Один, без агентурной сети, без поддержки, на планете, где по определению нельзя затеряться в толпе… Не представляю, как разведчик вообще может работать в таких условиях.
Впрочем, далеко не факт, что Холден отсутствует, потому что затеял что-то опасное по своему основному роду деятельности. Вполне может быть и так, что он впал в очередной запой или нашел сговорчивую и на все готовую веннтунианку или, чем черт не шутит, обычную человеческую женщину, завалился к ней и хорошо проводит время. В конце концов, Холден – не нянька, и он не обязан все время быть на виду и присматривать за мной.
Я ведь тоже не только взрослый человек, но и опытный полевой агент.
Холден вернулся на двенадцатый день, когда я уже всерьез начал задумываться о том, как мне оплачивать медицинские счета Киры в его отсутствие, не придется ли мне для этого продавать корабль, как я скажу об этом Азиму и что мы втроем будем делать на планете веннтунианцев, оставшись без транспорта и средств к существованию.
Из глайдера Холден вылез с безмятежно-расслабленным лицом, словно вернулся вечером того же дня, когда и покинул больничный комплекс, а не задержался почти на две недели. Через плечо перекинута легкая спортивная сумка, которой раньше при нем не было.
Агент был гладко выбрит, одет в новый костюм, очевидно, сшитый по местной моде, и выглядел свежим, бодрым и подтянутым. Похоже, моя версия про депрессию, запой и загул оказалась очень далека от реальности.
– Привет, Алекс! – Он махнул рукой еще на подходе. – Ты рад меня видеть?
– До отвращения.
– Я тоже рад. Как девушка?
– В целом нормально. Не помнит, что с ней произошло, но вполне адекватно осознает действительность.
– А физическое состояние?
– Вчера самостоятельно прошла двадцать метров, – правда, потом мне пришлось брать ее за руку и помочь устроиться в коляске.
– Прогресс очевиден, – буркнул Холден. – Еще вчера – кусок мяса в холодильнике, а сегодня уже может самостоятельно пройти двадцать метров.
– Ее разморозили не вчера.
– А, ну да, – согласился Холден. – И этим тонким замечанием ты даешь мне понять, что я подзадержался и непозволительно долго испытывал твою хрупкую психику молчанием?
