Она тоже вздохнула, подошла к самому экрану, голос ее задрожал:
— И последнее… Если у тебя появятся дети, Максим, они не смогут жить на Земле…
— Почему?
— Как тебе сказать… Наверное, я виновата. Теперь ничего не исправить. Таня знает об этом. Но надо, чтобы знал и ты. Прости меня, Максим.
— Я ни в чем не могу упрекнуть тебя, Этана. Какие уж теперь дети! А как ты?
— Как я? Ты знаешь, Максим. Видишь по моим глазам… Да, вот новость, — улыбнулась она сквозь слезы. — Кибер, кажется, потерял ко мне доверие. Да-да, после той катастрофы. Кстати, через несколько минут он прервет нате свидание. Видишь вспыхнувший индикатор? Иссякает отпущенный мне лимит энергии. Ты знаешь, сколько ее тратится на каждую секунду такой сверхдальней связи!
Максим с ужасом взглянул на стремительно мигающий индикатор:
— Тогда, пожалуйста, Этана, еще два слова. Как Миона?
— Я знала, что ты спросишь о ней. И обрадую тебя, я специально приберегла это на конец сеанса. Три дня назад Миона стала мамой. И сейчас ты сможешь даже увидеть ее. Только ненадолго и лишь через мой экран связи. Она еще очень слаба. — Этана отошла чуть в сторону, нажала клавишу, и на экране, вспыхнувшем за ее спиной, он увидел ту, которая навек стала частицей его жизни, частицей его самого.
Миона полулежала в глубоком низком кресле, лицо ее было худым и бледным, волосы собраны в один тугой жгут, грусть застыла в милых лучистых глазах.
— Миона… — он рванулся к ней, забыв о разделяющих их миллионах километров.
Лицо ее дрогнуло, губы чуть шевельнулись, крупная слеза скатилась по щеке.
— Миона, родная моя… — он прижался лицом к холод ному стеклу и… проснулся.
В открытую дверь избушки заглядывало солнце, легкий ветерок гнал через порог пепел потухшего костра, запах астийского эдельвейса медленно растворялся и таял в густом аромате весенней хвои.
— Ну вот и все, — Максим встал с топчана, не разжигая костра, закусил хлебом с ключевой водой и быстрым решительным шагом двинулся к верховьям ручья, откуда, как он знал, шла тропинка на Вормалей.
4
Таня… Девушка, которая помогла ему на Зубе Шайтана… Не помогла, а спасла от гибели! Как он до сих пор не вспомнил о ней? Ведь здесь, на Земле, нет ни одного человека ближе ее, и никогда ни перед кем он не чувствовал большей вины, чем перед этой милой доверчивой смуглянкой. А все началось на старой вормалеевской дороге в тот страшный день, когда он прилетел, чтобы проститься с умирающим отцом.
Вертолет прибыл в Отрадное только к вечеру. Солнце успело скатиться за сопку, прежде чем Максим выбрался из душной кабины и прямиком, через огороды, вышел к околице, где начиналась дорога на кордон.
