— Потому и попросил вчера отца сказать Алле, что тебя нет дома?
— Когда? О чем ты? — смутился Дмитрий.
— Ладно, не крутись! Я точно знаю, что ты был дома, когда она звонила. Ты что же, решил отделаться от нее?
— А с какой стати, собственно…
— С какой стати? Вон ты как заговорил! Вскружил голову девчонке — и в кусты! Она мне все рассказала, что было между вами в мое отсутствие. После таких свиданий порядочные люди ведут себя иначе.
— Все рассказала?! Но ведь она сама… И ты же знаешь, у меня невеста… — вконец смешался Дмитрий.
— Невеста! Теперь ты о невесте вспомнил! Что же ты не рассказал о ней Алле, когда был у нее в постели? Или решил, что моя сестра — игрушка? Потешился — и поминай, как звали! А если она поедет к этой невесте и все расскажет? Что, не нравится? Но это дело будущего. Да и не очень ты, кажется, дорожишь своей невестой. А вот вчерашней твоей Дульсинее она сегодня же попортит прическу. Да-да, характер у Аллы не ангельский, она хоть кому вцепится в волосы.
— Какой Дульсинее? О чем ты говоришь? — в ужасе пролепетал Дмитрий.
— Какой Дульсинее? Той самой, которую провожал вчера к автобусу, вокруг которой так петушился, что не захотел даже поздороваться с нами на остановке.
— Так это знакомая отца. Мы с ним вместе… При чем тут она? И не заметил я вас с Аллой, честное слово!
— Еще бы заметить? Видел я, как ты посматривал на эту «знакомую отца». А дальше? Заперлись у себя в квартире и даже по телефону не захотели поговорить с девчонкой. Интеллигенты дутые! Ну, это вам так не пройдет. Алла в таком состоянии, что сегодня же вечером подкараулит ее, и…
— Нет! Только не это! — вскричал Дмитрий, хватая Виктора за руку. — Я прошу тебя, Виктор! Умоляю! Не за себя прошу, за отца. Он не вынесет такого удара. Тропинина для него… Да и что он вам сделал, что?! Ну, я — другое дело. Я виноват. Да, виноват. Я подлец, мерзавец! Можешь ударить меня, можешь избить, как собаку. Только не трогайте Тропинину, не трогайте отца!
— Хм! Ударить его! Будто этим поможешь сестре. Да знаешь, в каком она сейчас состоянии? Я говорил, как осточертело ей здешнее болото. Встретив тебя, она словно другой мир увидела, словно заново родилась, наслушавшись твоих обещаний. А теперь? Что теперь ей делать? Руки на себя наложить? И ведь может дойти до этого, Но уж тогда… — глаза Виктора сверкнули неприкрытой угрозой.
Дмитрию стало страшно:
— Да разве я не понимаю… Я сделаю все, что в моих силах.
— Вот это другой разговор. А то — «с какой стати»? Сумел напакостить — сумей и помочь человеку! Алле надо найти приличное место. А где и как? Она — физик. Хватит ей по школам болтаться с ее дипломом. Ей надо работу по специальности. И не где попало, а в хорошем институте. Как, скажем, у вас. Обещал ты ее туда устроить? Обещал я знаю, когда своего добивался. Вот и напиши для нее рекомендательное письмо. Прямо своему шефу. Да как следует попроси, он тебе не откажет. Есть же у вас в лаборатории место какой-нибудь лаборантки, препаратора или еще там кого. Пока ее что угодно устроит. А иначе…
