Мы катим по Корням в экипаже, запряжённом крайлами. У близнецов появился новый любимый клуб под названием «Чёрный венец». Размещается он в широком, круглом здании, опутанном корнями микоры. Под ним проходит главная дорога Корней, но клуб находится высоко. У его дальней стены разбит роскошный сад из драгоценных камней, жил и водопадов.
Клуб даже слишком элитный, но близнецов знает вся Вейя. Нас сразу проводят внутрь и усаживают.
Прислужница в форменной мантии запоминает наш заказ. Я прошу принести стимулирующий коктейль, поскольку в дороге почти не спала. Я была под самой поверхностью, а лифты, перевозящие пассажиров вниз, слишком неудобные, да и шумные. Вдобавок нужно было много о чём подумать. Близнецы начали радостно тараторить, какой у меня усталый вид. Я добродушно выслушиваю эти речи, а потом жалуюсь – мол, до чего злые у меня подруги. Лисс с Кастой обожают, когда их называют злыми.
– Почему ты нам ни разу не написала? Мы бы приехали составить компанию! – вдруг возмущается Лисс.
Каста внимательно наблюдает за мной. Ей тоже хочется услышать ответ.
– А вы мне почему не писали? – отбиваюсь я.
– Ой, то одно, то другое, – отмахивается Лисс.
Настроение у меня сразу портится. Да, Лисс и Каста меня любят, но по-своему, неглубоко. Такие люди легкомысленно порхают по жизни. С глаз долой – из сердца вон. На мои письма всё равно бы никто не ответил. Не потому, что Лисс и Каста ко мне плохо относятся. Просто они слишком зациклены на себе. Сначала бурно радовались бы, что я им написала, а потом переключились бы на другие удовольствия, так и не ответив на моё письмо.
– Ладно, что теперь говорить? – подводит итог Каста, когда нам подают напитки. – Ты ведь уже приехала.
– Слышала новости, – меняю тему я. Под воздействием коктейля силы восстанавливаются, а туман в голове рассеивается.
– Какие? – хором выпаливают Лисс и Каста.
– Ты скоро выходишь замуж, Лисс.
Та оглушительно визжит и хватает меня за руки.
– Да-а-а! Я так счастлива! Каста, конечно, сразу его невзлюбила. Но на самом деле просто завидует.
Каста молчит. Лисс, кажется, уже забыла о печальной судьбе Тулии Иоло, своего последнего ухажёра. Впрочем, она никогда по-настоящему не верила, что это дело рук Касты. Решила, несчастный случай. А вот я сомневаюсь.
– И кто же этот счастливчик? – спрашиваю я.
– Разве не знаешь?
– Догадываюсь.
На самом деле знала, конечно, но понимала, что Лисс захочется лишний раз похвастаться.
Лисс заёрзала на сиденье и принялась хлопать в ладоши, хихикая, будто маленькая девочка.
