Не нравится мне это название.
– В прежние времена многие пытались бороться с солнцами и нарочно под них вставали, – рассказывает Фейн. – Чтобы испытать себя. Немало людей умерло. А те, кто выжил, стали другие. – Фейн отгоняет от меня краба веткой лишайникового дерева, и тот ползёт прочь. – Даже сейчас до сих пор есть те, кто хочет доказать свою силу. Они рискуют, чтобы пройти через тень смерти.
– Ты тоже был под солнцем, – напоминаю я. – И ничего.
Фейн качает головой:
– Мы Сура-Сао, нам можно, у нас кожа другая. Мы, как звери, можем днём ходить. Можем на самом свету стоять, только если не слишком долго. Ещё смотря какое солнце, сколько времени – много всего надо учесть. Одно солнце ярче другого…
Вздыхаю и немного расслабляюсь. По крайней мере, теперь знаю, что меня ждёт, и даже в худшем случае одно хорошее дело я всё же точно сделала – спасла Фейна.
– Те, кто пережил тень смерти, очень меняются, – продолжает Фейн. – Они тогда новые люди.
– В каком смысле?
– По-другому говорят, по-другому думают, по-другому видят. Они почти что до самой грани миров дошли, только в последний момент повернули. Вот она какая, тень смерти.
– И скоро она у меня начнётся?
Фейн проводит рукой по моим тусклым, грязным волосам.
– Скоро.
И всё равно мне лучше, и это приятно. Сажусь.
– Поговори со мной, – прошу я. Голос звучит чуть более умоляюще, чем хотелось бы. – Рассказывай что-нибудь, пока она не наступит.
– Про что ты хочешь?
– Ну, не знаю, – произношу я. – Расскажи о себе.
Фейна моя просьба явно смущает. Теперь понятно, почему я о нём так мало знаю, хотя мы столько вместе пережили.
– У нас не принято… рассказывать истории про самих себя, – наконец произносит он. – Мы так не делаем. Другие могут про нас рассказывать, но про себя говорить – это… невежливо. Получится, что я… хвастаюсь.
– Но мне-то про тебя рассказать некому, – настаиваю я.
С одной стороны, мне надо отвлечься, а с другой, очень хочется узнать, что Фейн за человек, ради кого я рисковала жизнью, кого вытащила из гуртской тюрьмы безо всякой разумной причины. Уж немного откровенности я, во всяком случае, заслужила.
– Ну пожалуйста. Ради меня.
Фейн опускает глаза.
– Хорошо. Расскажу, – соглашается он. – Но если останешься живая, никому не говори, что я хвастался.
Изрекает он всё это очень торжественно. Отвечаю с такой же серьёзностью:
– Клянусь, ни слова не скажу.
И Фейн начинает рассказ. Сначала сообщает, что родился в каком-то «круге» – оказывается, так у них называется что-то вроде наших кланов. Потом рассказывает, как они путешествуют, как охотятся и пасут скот по ночам. Как запасают еду в пещерах, куда удаляются на весь сезон дней, когда два солнца оказываются с двух противоположных сторон от Бейла, и тогда вся Каллеспа озарена светом круглые сутки, если не считать непродолжительных затмений, полусвета, в то время как мать-планета заслоняет нас. Фейн объясняет, как они здесь живут, говорит, что для них поверхность не враг, как для нас, а друг – Дети Солнца умеют на ней жить.
