– Что это такое? Почему свет пропадает? – спрашиваю я.
– Мы это называем полусвет, – поясняет Фейн, вставая на ноги.
– И ты знал заранее? Столько времени провёл под землёй и не сбился с ритма?
– Для нас это есть жизненно важно, – отвечает Фейн. – Инстинкт.
Слышу звук отпущенной тетивы, и через секунду в его сторону летит стрела. Но этого времени достаточно, чтобы я успела оттолкнуть его в сторону. Стрела пролетает так близко, что задевает его волосы. Из темноты пещеры у нас за спиной раздаются громкие ругательства.
Пускаемся бегом. Снаружи становится темнее, и мы несёмся навстречу ускользающему свету. Вторая стрела отскакивает от стены пещеры и, звякнув, падает на пол.
Стремительно забегаем за угол и, не успев дух перевести, покидаем мой мир и врываемся в мир Фейна.
Выход из пещеры – внизу пустынного горного склона. Вокруг – широкая плоская равнина, усыпанная жёлто-коричневыми камнями, и тянется она до самого обрыва. А там – глубокий каньон, окружённый вертикальными отложениями породы и далёкими горными пиками.
По дну каньона стелется густой туман, над которым возвышаются шляпки гигантских грибов. Микора. Апартаменты Каракасса устроены в глубоко уходящих под землю корнях одного из таких грибов. Те, что пониже, напоминают плавающие в дымке круглые островки, другие возвышаются над ними, а вокруг широких ножек виднеются толстые диски. Неровные верхушки колонн из песчаника смутно проглядывают сквозь белые облака пара.
А наверху – небо. Пугающее небо.
На горизонте сразу притягивает взгляд огромный Бейл, планета-мать, будто нависающая над поверхностью. Мы выскакиваем из пещеры и съезжаем вниз по склону. Бейл представляет собой огромный шар, расцвеченный чёрным, фиолетовым и зелёным. Планету опоясывают тёмные светящиеся облака ядовитых для любого живого существа газов, а под ними бушуют шторма таких же невероятных пропорций, как и сам Бейл. По сравнению с Бейлом не только мы, его спутник, но даже восходящие солнца кажутся крошечными. На фоне планеты до сих пор виднеются следы недавнего заката.
Полусвет. Так называемая ложная ночь, которая начинается, когда планета-мать заслоняет одно или оба солнца. Но это ненадолго. Вдалеке небо уже светлеет, возвещая скорое появление другого солнца. Скоро будет вторая заря, и к этому времени мы непременно должны достичь укрытия.
Думаю о тысяче вещей одновременно, мысли так и кружат в голове. Страхи и инстинкты борются друг с другом, но главное – мне кажется, выходить на поверхность неправильно. Одна мысль, что над головой нет потолка пещеры, внушает беспокойство, словно без преграды меня просто поднимет и унесёт в это огромное небо. Боюсь, что не успеем до восхода солнца. Полусвет скоро закончится. Что же тогда будет?
