– Готов? – спрашиваю Фейна.
Тот кивает, но долго не сводит с меня глаз. О чём думает, непонятно.
– Так мы от них не уйдём, – наконец заявляет Фейн.
– Да, – не стала спорить я. – Скорее всего, ты прав.
– Значит, надо идти туда, куда они за нами не пойдут.
– Нет такого места. Гурта скорее умрут, чем отступятся. Я их знаю.
– А на поверхность они пойдут?
Проходит много времени, прежде чем наконец отыскиваем канал, ведущий наверх. У нас обоих к тому времени кружится голова, мы совсем ослабли от усталости и голода, от постоянного лазанья и бега болит каждая мышца. Если бы тут было хоть немного воды, мы промыли бы Фейну рану, и тогда, возможно, оторваться от погони было бы легче. Но кругом нет ни капли.
Идём по пустынным туннелям на границе, здесь никто никогда не жил. Эта подобная паутине сеть неуютных пещер и глубоких разломов разделяла земли гурта и эскаранцев с незапамятных времён. В эти дикие места заходят только солдаты и бандиты всех мастей. На самом деле никому из воюющих сторон эти земли не нужны, но и отдавать их противнику никто не намерен из принципа. Почему только сейчас я осознаю, как это чудовищно и нелепо – отправлять на смерть многие тысячи ради бесплодных земель? Наверное, раньше меня это просто не затрагивало. Я не знала, каково это – потерять близкого человека во время приграничной стычки и постоянно бояться, что и другой может повторить его судьбу.
Фейн нарвал несколько охапок грибов и уверяет, что они съедобные. Жуём их понемногу, засовывая в рот, когда руки свободны. Грибы очень горькие, вкус отвратительный, но Фейн клянётся, что они точно не ядовитые.
– Дети Солнца тоже прячутся от неба, как и вы, – рассказывает он. – Когда начинается сезон бесконечных дней, мы живём в надземных пещерах. Там внутри эти грибы тоже растут.
Приходится верить ему на слово. Одна я бы всё равно пропала. Грибы просто на редкость невкусные, но это всё же лучше, чем ничего, ими можно хотя бы утолить голод.
Движемся наверх, ориентируясь по дуновениям в воздухе. Туннель становится совсем узким. Почти вертикальная расщелина с отвесными стенами. Из складок сочится вода. Фейн пробует её, объявляет, что в воде «ничего нет» – чего именно в ней нет, даже спрашивать не хочу, – и мы наконец получаем возможность попить.
Гурта совсем близко. Карабкаемся по расщелине, цепляясь за выступы. Утешаю себя мыслью, что рака такой подъём точно не под силу. Солдатам придётся оставить их и следовать дальше одним. Возможно, мы всё-таки сумеем оторваться.
