Рейта в буквальном смысле слова тащит Джея к загонам – там продают домашних крайлов. Я тоже крайлов люблю. Хорошие скакуны и выносливые, способные нести на себе большую ношу. А если крайла правильно обучить, из него может получиться отличный боец. Вообще-то крайлы обитают наверху, но и под землёй тоже отлично себя чувствуют. Во время сезона красных приливов они вообще почти наверх не выходят – укрываются от жары в лабиринтах пещер под самой поверхностью, а наверх возвращаются только с наступлением сезона отлива.
Рейта обожает животных. Потому и стала натуралистом. Гладит крайлов, столпившихся у стенки загона, те тычутся носами ей в руку. Некоторое время стою в стороне и наконец присоединяюсь к ней. Рейта улыбается мне. Я знала, как она радуется, когда находит между нами что-то общее, пусть даже такое незначительное. Как и Джей, Рейта очень чуткая и понимает, как нелегко, когда в жизни твоего сына появляется женщина, хоть я и старалась скрывать свои чувства. Рейта хотела, чтобы между нами установились хорошие отношения, и я отлично к ней отношусь, но эту слабую инстинктивную ревность полностью заглушить невозможно.
Необыкновенных способностей ладить с животными, как у Рейты, у меня нет, но гладить их мне нравится. Каждый крайл в несколько раз тяжелее меня. Такую зверюшку лучше не злить. Это мохнатые четвероногие существа ростом мне по плечо, но, если становятся на дыбы, делаются в два раза выше. Между пальцами скрываются острые, как ножи, когти. Широкие, плоские морды с крупными ноздрями, глаза едва виднеются из-под густых мохнатых чёлок. Торговец внимательно наблюдает за нами, хотя и делает вид, будто смотрит в другую сторону. Уже сообразил, что крайла покупать мы не собираемся, и перевёл нас в разряд надоедливых зевак.
– Да, они как раз в мамином вкусе, – говорит Джей Рейте. – Она у нас обожает волосатых и здоровенных.
Рейта ахает, возмущаясь такой наглости. В её присутствии проявляется вредная и нахальная сторона Джея, и это мне нравится. Пытаюсь дать ему подзатыльник, но Джей уворачивается и смеётся:
– Мимо! И таких людей ещё в Кадровый состав берут!
– Не хами, как не стыдно! А самого до сих пор мамочка отшлёпать может, – говорит Рейта и хлопает его по руке.
– Нет, меня бить нельзя. Я принадлежу Ледо. Если мама выведет из строя его офицера, ей мало не покажется!
Я не отвечаю. Глажу себе крайлов. Джей перестаёт меня дразнить, радуясь, что одержал победу.
– А что вам в них больше всего нравится? – с искренним интересом спрашивает у меня Рейта.
