— Если пойдешь к Тори прямо сейчас, то выдашь, как сильно этого хочешь.
— Я к ней не пойду. А если и пойду, то как друг. Она няня моих детей. Она меня не интересует.
— Ну да, конечно. Ты же в трансе. Смотришь на нее и слюнки пускаешь. Потому что она тебя совершенно не интересует. — Кейт заставила его развернуться. — Продолжай приветствовать гостей. Когда встретишься с ней, можешь пофлиртовать, но до тех пор старайся выглядеть как мужчина, который наслаждается семейной вечеринкой.
— Я не собираюсь флиртовать.
— Конечно-конечно.
— Кейт, она на меня работает. И живет в моем доме. А меня бросила злая бывшая, и я больше никому не могу доверять. Она заслуживает кого-нибудь получше.
— Чанс, ты угодил в яму. Но теперь ты дома и начинаешь все сначала. Расслабься и займись женщиной, которая тебя интересует.
Качая головой, Чанс отошел от нее и прибился к группе деловых партнеров с женами. С этого момента он погрузился в разговор о недвижимости и архитектуре, правах на воду и праве прохода, сделках и соглашениях, опционах и спекуляции. За беседой миновал ужин, и уже начались танцы. Но ни одна из встреченных женщин не пробудила интерес Чанса. Он все время искал взглядом Тори. Пока не осознал, что в толпе ее нет.
Он практически уверился, что она с родителями заскучала и ушла, как вдруг заметил ее сквозь просвет в толпе. Тори могла бы быть женой или дочерью одного из богатых гостей, друзей его матери. Она стояла прямо и величественно и, видимо, чувствовала себя комфортно в брюках, окруженная красавицами в вечерних платьях.
Если Кейт права, и он заслуживает второй шанс, то почему бы ему не получить женщину, которая его привлекает?
Не позволяя себе думать ни о чем, кроме одобрения Кейт, Чанс подошел к Тори сзади и сказал:
— Вы нарочно стремитесь выглядеть интересно и притягательно, выделяясь в толпе?
Она развернулась к нему:
— Выделяясь?
— Брюки. Все остальные в платьях.
Она покраснела, и Чанс отругал себя. Может, она не знала, что надеть? О боже. Он совершенно разучился ухаживать, поставил себя и Тори в неловкое положение.
Тори откашлялась и с очень нервным видом произнесла:
— Несколько лет назад я попала в катастрофу на мотоцикле. Мне раздробило ногу. Ее восстановили до функционального состояния. Но выглядит… — она поймала взгляд и сглотнула, заканчивая, — уродливо.
Худшей попытки флирта он вспомнить не мог.
— Извините. Я…
Тори коснулась его руки, успокаивая.
— Ничего. Операции и терапия позади. Я в порядке.
