Но он сказал другое:
— Меня действительно воспитала женщина с озера. Она была моей кормилицей и жила в домике на озере, вон там. — Он показал на юго-запад. — Я тоже жил там вместе с ней, когда родители куда-то уезжали. Но мой отец никуда не убегал. Он умер зимой от лихорадки. Моя мать так сильно любила его, что не смогла этого вынести и вскоре заболела и отправилась вслед за ним. Галахад был тогда совсем младенцем.
Он замолчал и уставился вдаль, а у Хелен неожиданно для самой себя выступили слезы. Между братьями разница целых десять лет, и если Галахад был тогда младенцем, то сколько же лет было самому Ланселоту? Очевидно, он тоже был тогда всего лишь ребенком. Она украдкой посмотрела на него. Потерять родителей в столь юном возрасте, да еще заниматься всем этим: замком, маленьким братом, отражать бесконечные атаки саксов…
Но Ланселот вскоре пришел в себя и посмотрел на нее.
— Что с вами? Неужели всесильная Хелен плачет?
— Как вы меня назвали? — Хелен украдкой стерла слезинки с уголков глаз.
— Всесильная. Вы ведь все можете делать. Мужчина вам не нужен.
Тут Хелен не выдержала и рассмеялась. Ланселот с удовольствием смотрел на нее. С момента их знакомства она только и делает, что спорит и ругается с ним, и он не помнил, чтобы она так смеялась.
— Вы говорите, как моя подруга Рита. А вас обижает то, что я все могу делать сама? — вдруг спросила она.
— Немного, — тихо проговорил Ланселот, не сводя с нее глаз.
Хелен отвела взгляд, ощущая, как на нее вновь накатывают неуместные здесь чувства.
— Я не смогла сама дойти с тренировочного поля. Вам пришлось меня нести, — напомнила она ему.
— Это было незабываемое удовольствие для меня, — так же тихо проговорил он и потянулся к ней, но Хелен успела отдернуть подол своего платья.
— Вы будете слушать? — грубовато бросила она. Ей нужно держать его как можно дальше от себя.
Ланселот кивнул, и она продолжила:
— Вы считались самым храбрым и искусным воином, поэтому множество рыцарей мечтало сразиться с вами. Конечно, вы всех побеждали.
— Вот теперь вы говорите правду, — совсем по-мальчишески улыбнулся Ланселот. — Слишком много воинов хотят сразиться со мной, чтобы показать свою доблесть. Но я не сражаюсь с ними. Я считаю: хочешь показать свою доблесть — защищай свою страну.
— От скромности вы не умрете, — покачала головой Хелен и продолжила: — Также в легендах говорится о великанах, которых вы побеждали. Это тоже было?
— Не выдумывайте! — Ланселот приподнялся на одном локте. — Великанов не бывает. Это вы уже сами сочинили.
