— Не торопись, — проговорил Турифей серьезно. — Ты уверен, что не ошибся? Маленький Творюн — хозяин магического кинжала?
— Именно! Такова воля богов, Турифей!
Волшебник перевел дыхание.
— Вот елки зеленые. Боги мои боги.
— Где он? — нахмурился Ягр. — Он слышал мои слова?
— Посланник богов спит, — буркнул старик. — Ничего он не слышал.
— Скажем ему?
— Скажем, — вздохнул Турифей, — скажем, что боги возжелали, дабы он стал носителем Кинжала Власти. И не более.
— Жалко мальчика, — хмыкнул кузнец горестно. — Теперь его детство кончилось… навсегда. Значит отправляемся царевича освобождать?
— Значит. Чего медлить-то? — Старик кивнул. — А ты?.. Разве с нами?
— Да ты что с ума сошел! Я просто там капкан ставил, теперь надо снять, это по дороге.
Ягр расхохотался. Здоровяк смеялся долгим сплошным басистым гоготом, который, наверное, перебудил всех лесных жителей без исключения.
— Одно хорошо, — подытожил старик, — теперь мы хотя бы знаем, кто третий избранник.
— Мы идем в замок Красного Ветра? — спросил Творюн наивно.
— Идем, — ответил Волшебник будничным голосом. — Ты правильно заметил — мы. Потому что ты идешь с нами. Как следует прикрепи на поясе кинжал, дарованный тебе богами.
— Я его не потеряю. Будь уверен, Турифей!
— Вот и хорошо.
Турифей вертел в руках деревянную палку с нарезными рисунками и большим набалдашником из красного камня.
— Что это у тебя? — Творюн показал на предмет в руках старика.
— Мой Рубиновый Жезл, — проговорил Турифей. — Добрая вещь, ценная.
— А где он раньше был?
— Он был у Ягра — я дал ему попользоваться пять лет назад, когда мы расстались. Магический Рубиновый Жезл достаточно прост, может дать силу даже самому простому смертному. А одному в лесу тяжело. Иногда без магии просто не обойтись.
— Но Ягр не простой смертный. Он нас спас от дракона и от оборотней, и оба раза у него было предчувствие. Он тоже маг!
— Своего рода, — согласился старик невнятно, — все мы теперь Волшебники и маги.
Творюн помолчал, вспоминая, что хотел спросить у чародея раньше. Наконец вспомнил и поинтересовался:
— А почему мы не захватили Рубиновый Жезл, когда шли к Вечному Дереву?
Волшебник лукаво улыбнулся, повел бровью:
— Сам подумай, — сказал он. — К тому, от кого хотят добра — не идут с оружием в руках!
Глаза мальчика почти что округлились.
— Здорово, — прошептал он.
Ягр с раннего утра копался в сарае, где у него было скопище всякого хлама. Пытаясь отыскать какое-нибудь оружие, он обнаружил совсем немногое: лук и колчан со стрелами, два топорика и кинжал — все это было сделано своими руками в первый год отшельничества.
