Маг хмурился, тер лоб, недовольно шмыгал носом, ерзал в кресле.
Ягр ждал от старца резкого всплеска, мол: «Ты меня недооцениваешь! Кем ты меня считаешь? Мальчишка!» Что поделать, Турифей всегда был таким, может быть, именно эта черта раньше помогала ему выбираться из чудовищных передряг. Но сегодня ничего подобного старый северянин выказывать не стал, наоборот, он даже поспособствовал продолжению разговора:
— Ты, вероятно, знаешь нечто, чего никто более не знает? — Старец прищурился, заскрежетал зубами, сжал правую руку в кулак. — Это так?
— Возможно, — кивнул отшельник.
— Рассказывай.
Ягр сложил ладони лодочкой и начал:
— Несколько месяцев назад я ходил к нему, просто так, мне было любопытно посмотреть, как он там поживает. Тут кроме него никого и нет больше, ведь я здесь поселился не случайно — мне нужно было одиночество, а значит такое место, где под боком не селились бы северяне или того хуже гонги. И, знаешь, хорошее это место — рядом со страшным колдуном, которого все боятся!
— Да что уж там, лучше просто некуда, — ухмыльнулся старик. — Хорошо, давай теперь о том, что тебя там так напугало.
— Ну вот, я отправился туда и обнаружил магическую защиту — огромное пространство вокруг замка окутано колдовской паутиной! Она — вроде кольца, вроде границы, которую нужно миновать, чтобы попасть в долину Красного Ветра. Сам помнишь, ты ведь научил меня видеть магические сети, но эти увидит, наверное, любой дурак! Ты тоже умеешь их ставить, но твои лишь предупреждают, а эти… они ужасны! Я, конечно, туда соваться не стал, ушел поскорее. Главное, Турифей, чтобы ты знал — там сплошная колдовская защита, кто туда сунется, того мгновенно сотрет в порошок, будь уверен! Но вот что еще интересно, я там бывал и ранее, но ничего подобного не видел!
Волшебник задумчиво потер подбородок. В глазах его сверкнул огонек недовольства:
— Считаешь, я не смогу преодолеть его ловушки? — справился он. — Думаешь эту паутину мне не разорвать?
— Именно так, — проговорил отшельник с дружественным сожалением. — Честно говоря, именно так я и считаю! С ним вместе плетут эти черные сети множество колдунов — его помощников! А ты? Ты — один!
— Верно. Я тебе верю.
— К сожалению.
— Да-м. И что же нам делать?
— Нам? — Ягр улыбнулся. — Может быть, для начала, надо сходить туда и просто посмотреть? Тут всего-то пути два дня, а если хорошо знаешь дорогу, и того быстрее.
Волшебник кивнул:
— И в этом ты, кажется, тоже прав. Я отправляюсь прямо сейчас.
