— Врешь. Неужто и вправду не хочешь меня видеть?
— Правда. Я не хочу видеть не только тебя, я не хочу видеть никого.
— Пять лет его совсем не изменили, — обратился старец к Творюну. — Он таким был и раньше. А вообще он веселый.
— Врет, — опроверг отшельник. — Я веселым никогда не был. Пьяным бывал, но веселым — никогда!
— Был. Я все очень хорошо помню. Вот осторожным ты тоже был всегда, хотя даже тогда со старыми друзьями так не обращался.
Ягр нахмурился еще пуще, отвернулся. Подошел к двери, со злостью плюнул за порог. Глаза прятал, они то горели гневом, то в них проявлялось еще что-то, чего гонг показывать-то как раз и не хотел.
— Так ты говоришь, что вернулся домой не из-за того, что я выбил твою дверь, причина в чем-то другом?
— Да, в другом.
— И в чем же?
Гонг повернулся, резко указал пальцем на Творюна.
— Вот в нем.
Турифей насупился, Творюн чуть дрогнул.
Отшельник вздохнул, покачал головой, двинулся к центру комнаты. Он выдвинул из-под стола стулья, знаком пригласил гостей садиться.
— Так о чем ты? — настоял Турифей.
— Да так, не о чем. Садитесь. Потом расскажу. Может быть. Давай, докладывай, с чем ко мне пожаловал?
Они сели за стол, Волшебник усмехнулся:
— Ты вроде никого в этот дом пускать не собирался, а зачем тогда столько стульев?
— Для вас, конечно, а ты что подумал?
И старик начал рассказывать. Он рассказал почти все, что знал Творюн, только иными словами, с гонгом Волшебник разговаривал по-взрослому, так сказать. Это были слова о Красном Ветре и о царевиче, слова о Творюне и его отце и, что особенно поразило мальчика, слова о его Даре!
— Понимаешь у этого совсем юного еще северянина очень сильный магический Дар! Он, похоже, дан ему от природы, то есть, от богов. Пока Дар проявляется в умении одушевлять различные предметы, все, о чем он думает скорее всего в чем-нибудь воплощается. Он, естественно, запросто освоит и обычное магическое ремесло и будет знать столько же заклинаний, сколько известно мне. Но даже у меня нет того особенного, что есть у него, поверь. Сам понимаешь, такую силу не дают просто так, поэтому ее необходимо направить на верный путь.
— И ты берешься обучать его?
— Я и говорю тебе, у меня нет выбора! Высшие Силы пересекли наши с ним дороги.
— Я тебе верю. Ты в этом разумеешь гораздо лучше меня, но вот в толк не возьму: причем здесь я?
— Ага…
И Турифей дорассказал историю, раскрыв то, зачем они с мальчиком явились в избушку отшельника.
— Понятно! То есть ты мне предлагаешь немного побыть нянькой?
