«Сделай все так, чтобы казалось, будто царевич сбежал сам, без чьей либо помощи! Уничтожить Красного Ветра ты не сможешь, у тебя нет должного „оружия“, вскоре ты встретишь людей, с которыми тебе суждено низвергнуть Красного Ветра. Одного из этих людей, избранников, будут звать Мерко из братства, носящем название „ирбы“, второй — будет сам царевич, ну а кто третий… — ты сам скоро это узнаешь. Только с ними у тебя будет возможность!» Вот это то, что она мне завещала. И боги не случайно мне это доверили, ведь у меня в жизни было много подобных поручений и почти все они были выполнены без сучка без задоринки! Ну… не поручений, возложенных богами, но по сложности… почти таких же… почти…
— Ну хорошо, — согласился мальчик. — Это я понял. А на что рассчитывает Красный Ветер? Он похитил царевича и хочет оставить прежнего царя, но царь ведь старый и наверняка скоро покинет этот мир?
— Не беспокойся. Красный Ветер сделает так, чтобы Каруна мучался, но жил. Жил еще лет сто, а то и побольше, пока Тьмабог не добьется того, чего так хочет. Я обязан освободить царевича, выполнив приказание Риты, и дать ему возможность взойти на престол! Это желание ни кого-нибудь там, а богов!
Мальчик задумался, спросил:
— А чего так хочет Тьмабог? И кто он вообще такой?
— Он — воплощение самого скверного зла, что есть в Призрачной Земле и хочет того же — зла!
Кивнув, старик похлопал Творюна по спине:
— Ты сам-то как, скучаешь без родителей? Уж прости, но мне нужно спасти царевича как можно скорее, а колдун запросто может убить его.
Мальчик удивленно вскинул брови, проговорил:
— А откуда вы знаете, что царевич до сих пор жив?
— Думаю, что жив. Колдун хоть и под защитой своего черного отца, Тьмабога, но он все равно наполовину человек, поэтому тоже боится гнева богов.
— Значит вы не уверены?
— Да, я не уверен. Но это ничего не меняет. Так ты не ответил на мой вопрос, ты не будешь против?
— О чем вы? Мне десять весен, и я сам могу о себе позаботиться. Я принял решение идти за вами, вы ведь сами сказали моему отцу, что хотите заняться моим ученичеством. Я теперь уже не могу вернуться домой, я — ваш ученик.
Турифей покачал головой:
— Неужели тебя не тянет к матери? В твои годы я еще не расставался с ней больше чем на один день!
Творюн опустил глаза, загрустил:
— Тянет. Но что-то внутри меня больно бьет, заглушая мысли о доме.
— Ну хорошо. Пока ты будешь рядом со мной, но позже я все равно отведу тебя домой.
— И еще разок поговорите с отцом?
