— Да, господин, — кивнул Творюн уверенно. — Тайны хранить умею… Тем более, что рассказывать-то тут особенно некому.
— Хорошо, — согласился старец. — Красный Ветер и его соплеменники похитили царевича Тунгу, и я был послан, дабы освободить его и вернуть обратно.
— Как это? — запутался мальчик. — Кем вы были посланы, разве у вас есть хозяин?.. И почему царевич похищен, он что не охраняется богами?
Волшебник засмеялся. И в смехе его веяло грустью.
— Боги давно уже не охраняют царскую ветвь. У них другая задача — борьба с деяниями бога Тьмы! Ведь наш царь Каруна уже не правит аурийскими племенами, теперь в каждом племени или даже городе свой правитель, а кто с этим не согласен — тому война. Все изменилось после смерти царя Акриса. Но все равно — многое во власти царя, просто Каруна мало пользуется своим могуществом. А царевича похитили затем, чтобы помешать его коронации, которая должна была бы состояться на днях в одном из Великих Храмов. Видишь ли, Красный Ветер сам управляет нынешним царем как ему хочется, но когда тот оставит престол наследнику, исчезнут и все связи могущественного колдуна. Новый царь начнет наводить порядки, и тогда, возможно, все наладится, Призрачная Земля снова станет единым целым.
— Но почему вы? Почему не послать туда целое войско?!
— Я же говорю тебе!.. Старый Каруна обязан колдуну жизнью, они вроде как даже друзья! Царь во власти могущественного мага.
— Ничего себе, — фыркнул Творюн. — У него сына похитил друг-колдун, а он и усом не ведет.
— М-м… понимаешь, царь на самом деле не знает, куда подевался его сын.
Творюн встряхнул головой:
— Я не понимаю. Значит вас послал не Каруна?
— Нет, — покачал головой Турифей, — конечно же, не он. Меня послал один из богов.
Глаза Творюна округлились, брови полезли на лоб:
— Вы говорили с богом?
— Точно. Эта была богиня Рита, хозяйка Платиновой Горы, обители богов.
— И что же она вам сказала?
— Она мне рассказала о том, что в битве с чернобогами светлые земные боги терпят неудачи, их возможности угасают, и сами они не имеют сил справиться с колдуном по имени Красный Ветер, который захватил власть аурийского царя в свои руки и наводит раскол на Призрачной Земле. Поэтому уничтожить колдуна должен кто-то из смертных… Гмм… Боги выбрали меня.
— Но почему вас?
— Ты кое о чем забываешь, мальчик, — сверкнул очами маг. — Боги поручили это дело мне, а это значит, что он считают меня достаточно сильным, чтобы рассчитывать на успех. Богиня сказала:
