Я рассказал, как вчера в степи Шутя попал стрелой в суслика, суслик залез в нору и утащил наконечник.
— По-моему, козье молоко скисло. Пойду посмотрю, — обеспокоенно сказал Яшка.
Он долго не появлялся. В комнату вошел, облизываясь, кот Васька и разлегся под столом.
Вошедший Яшка пнул ножку стола.
— Скисло?
— Выкисло! Начисто!
Я слазил под стол и поймал кота. Мы открыли ему пасть.
— Может, не он? — неуверенно сказал я.
— А кто же еще? Снежный человек, да?
Яшка едва не ревел.
— Куда в него лезет? Ест и ест, а все худой!
— Чудак! Все в мускулы уходит. Смотри, какой жилистый!
Яшка потискал кота и медленно проговорил:
— Димка, а ты знаешь, какая тетива получается из кошачьих кишок! Звенит, как серебряная! У меня стрела полетит на сто метров! В два раза дальше, чем у Шути.
Яшка закрыл дверь, чтобы кот не смог удрать. Сходил на кухню, принес кухонный нож и потрогал лезвие ногтем.
— Ты чего, Яшка, задумал?
— Не бойся! У меня рука не дрогнет. Но я не стану торопиться. Кота надо откормить. Понял? Чтобы кишки у него были гибкие, прочные.
Яшка достал из буфета бутыль с рыбьим жиром.
— Знаешь, сколько в нем витаминов? В рыбьем жире?
Сплошные витамины! Держи кота. Я его буду кормить шесть раз в день.
Я разинул коту пасть, и Яшка сунул в нее горлышко бутылки. Кот рванулся, оставив у меня на руках глубокие царапины, и забился под кровать.
В коридоре один на другом стояли три сундука. Мы сняли два верхних. В нижнем хранилась зимняя одежда семьи Черновых. Мы надели рукавицы. Яшка взял еще отцовский валенок. Мы вошли в комнату, поймали кота и втиснули его в валенок.
Кот бился, мяукал и никак не желал глотать рыбий жир.
— Ну, хватит, — сказал я. — Иначе ему рыбий жир опротивеет.
Через пять минут Яшка показал мне чертеж. Яшка пояснил, что он придумал приспособление для разжимания кошачьих челюстей.
Я пошел домой и немного постоял у ворот. Со двора неслось Яшкино пение и визг ножовки. Яшка, который никогда не откладывал дело, начал строить приспособление для подкармливания кота рыбьим жиром.
Вот каков был Яшка Чернов! То есть Яшка Страмболя.
