— Силы надо беречь, — сказал Яшка. — Спать побольше!
— Да уж куда больше!
И опять, не веря ни во что, мы с Яшкой копали под стенками вагонетки. Сверху тонкий слой гальки, нанесенный водой, ниже — камень.
— Сплошная каменная платформа. Рядом горы. Мы сидим на массиве, — определил Яшка.
Оттого, что Яшка научно все обосновал, легче не стало.
— Кузнечик, — тихо сказал Яшка. — Не шевелись. Смотри, кузнечик.
Я повернул голову. В отверстии сидел кузнечик. Голову высунул наружу и водил усиками. Яшка осторожно ухватил его за ломкие крылышки, и мы стали жадно рассматривать его, будто кузнечик бог весть какая невидаль.
— Смотри не выпусти.
У кузнечика нежный зеленый животик из колечек, глаза-бусинки, крылья в прожилках, голубые с изнанки. Я слишком осторожно держал его. Кузнечик вырвался, упал между галек, я неловко прикрыл его ладонью и придавил.
— Ну вот… Вечно ты так!
Мне самому жаль кузнечика.
— Ладно, — грубо сказал я, — нечего его жалеть! Не девчонки! На, — сунул я кузнечика Яшке. — Высохнет — съешь. В старину некоторые люди уходили в пустыни. Они назывались схимниками и питались сухими кузнечиками.
— Значит, я схимник? Разве… — Яшка отвернулся и припал лбом к стенке.
«Разве можно так? — ругал я себя. — Яшке и без того сейчас не сладко. По его вине мы, как взаправдашние схимники, прятались от людей и делали это так старательно, что сейчас нам и помочь некому. Без людей нельзя…»
Яшка, отвернувшись, не шевелился.
Солнечные лучики упирались в землю круглыми зайчиками. Значит, полдень.
Зайчики проползли по полу, наткнулись на стенку. Солнце плыло к закату.
За все это время мы не перекинулись ни одним словом. Говорить было не о чем.
Солнечные зайчики забрались на стенку и поползли по ней.
Где-то на том берегу, в топольках, куковала кукушка. Наступал вечер. Хотелось пить. Язык распух.
Мне стало страшно наше безразличие.
— Яшка, — сказал я, — Яшка, когда я шел к тебе, я свернул с дороги и сел под куст отдохнуть. Вдруг вижу: на песке тень, приземляется ракета. Села неслышно. Из ракеты вышли странные существа в шлемах и прямо ко мне. Подошли, окружили и показывают рукой на дверь ракеты — дескать, полетим с нами. Я, конечно, отказался. Мол, иду искать Яшку. Наверное, это были марсиане… Теперь твоя очередь…
Яшка отвел глаза, сонно рассматривая стенку.
— Ну вот, — немного погодя вяло начал он, — однажды мне пришлось служить в королевской гвардии у короля Людовика Четырнадцатого. Во время войны между французами и испанцами я оказался в графстве Тулуза, которое находится на берегу Средиземного моря. С помощью своих гвардейцев я захватил власть в Тулузе и основал свободное государство. Там не было ни богатых, ни бедных. Я построил электростанцию, несколько кораблей с дальнобойными орудиями и принялся истреблять графов… — голос у Яшки угасал, — маркизов… — Яшка отвернулся. — Скажи, — вдруг тихо спросил он, — я виноват?
