— Сомневаюсь… — вздохнул Трэггану. — Наверное, за ним стоят серьезные силы, раз он так самоуверен. А если я ошибаюсь, то его очень быстро отшлепают без нас. Да так, что он язык проглотит. Ты готов к бою?
— Что-то ты мне не нравишься, Трэггану. Ты что, боишься?
— Я никогда не боялся так, чтобы свернуть с пути, — отвернувшись от старого друга снова к окну, произнес элл Итсевд-ди-Реухала. — Но недооценивать врага — наполовину проиграть сражение. У меня есть сын за которого я должен отвечать. И отец, который не может встать с постели. Я не имею права погибнуть.
— А кто тебя заставляет? Слушай, ты не догадался захватить флягу того вина, что угощал меня утром?
— Вон там, на скамье. Шуггу, — повернулся Трэггану к охраннику, — достань. Мейчон, я принес несколько щитов, подбери себе подходящий. Да, кстати, ты есть не хочешь?
— Спасибо, нет. Зашел пива выпить в одну таверну, и то противное оказалось, — усмехнулся Трэггану, вспомнив встречу, оказанную ему в «Возвращенной сказке». — Да и зачем портить аппетит перед праздничным обедом, ты же меня пригласил? Или я тебя неправильно понял?
— Конечно пригласил. Но…
— Я там одежду послал в твой дворец, ее не потеряют?
— Какую одежду? — не понял Трэггану.
— Я зашел в несколько лавок и приобрел парадные одежды. Ты, конечно, ничего не сказал бы, но хорош же я буду, если без уважения отнесусь к хозяину, у которого на пиру в гостях сам король Итсевда.
— Спасибо, Мейчон, — только и сказал Трэггану.
Его охватило необъяснимое чувство благодарности к другу, ведь сам он немного стеснялся его скромных одежд. Не в предстоящем бою, конечно, а перед людьми, с которыми вынужден будет общаться на званом обеде…
— Давно хотел посмотреть на вашего короля. Впрочем, — усмехнулся Мейчон, — я ни разу не видел короля родного Велинойса и ничего, не умер.
— Увидишь завтра на Состязаниях, он тоже здесь, — ответил Трэггану.
Он подумал, но не стал говорить вслух: «Если проживем сегодняшний день».
Старый друг понял его мысли.
— Давай выпьем за победу, — сказал Мейчон, беря чарку, протянутую охранником.
Пить перед поединком он совершенно не хотел.
В это мгновение на пороге появился младший жрец.
— Элл Трэггану и элин Мейчон, вы готовы выйти на Ристалище Чести? — спросил он.
— Готовы, — чересчур поспешно ответил Трэггану.
Мейчон утвердительно кивнул.
— Тогда пройдемте со мной.
— Мейчон, ты так и не посмотрел щиты, — с укоризной заметил Трэггану. — Нельзя быть столь беспечным.
Мейчон лукаво подмигнул другу, взяв со скамьи первый попавшийся щит. Он хотел подбодрить Трэггану, но запоздало понял, что добился если не прямо противоположного результата, то не того, которого хотел.
