Внезапно Мишка поймал себя на жгучем желании закурить. До дрожи, до опухших ушей и слюны, наполнившей рот в предвкушении ядовитого дыма. Серых воровато оглянулся — в раздевалке никого не было. Курение запретили еще пару лет назад на очередном витке борьбы за здоровье нации. Не всем, конечно, иначе бы народ пошел на баррикады. Полицейский, военный, любой другой госслужащий, замеченный с сигаретой, подлежал немедленному увольнению. Причем это относилось не только к рабочему времени, но и к частной жизни. Вышел собачку прогулять, задумался, закурил, попался на глаза вреднючей соседке с первого этажа, и все — на работу ушел сигнал от бдительной общественности. На следующее утро экстренный медосмотр, наличие никотина в организме, и привет от отдела кадров: форма 14-б или «Несоблюдение ограничений, связанных с исполнением государственной службы». С волчьим билетом за ограду.
Серых давно уже бросил курить обычные сигареты. Еще до службы в ЮП. Сейчас время от времени позволял себе насладиться электронной имитацией. Спасибо братьям-китайцам за столь полезное изобретение. Ни вони, ни дыма, а никотинчик в кровь поступает. Вот и сейчас Мишка, еще раз оглянувшись, пошарил в отсеке для головных уборов у самой стенки. Там за мягким подшлемником притаилась утеха слабовольных курильщиков — когда-то изящная металлическая сигара с пластмассовым мундштуком-картриджем. Сейчас краска облупилась, поверхность потускнела. Ожесточенная борьба с курением не пощадила и крошечный рынок табачных заменителей. Давно уже нет возможности прикупить новых жидкостей, аккумуляторов и атомайзеров[10] — приходится растягивать удовольствие, позволяя себе несколько затяжек в день.
Пощелкав кнопкой включения, Михаил с наслаждением втянул пары ядовитой жидкости с ароматом Латакия. Не то чтобы любимый вкус — просто последний бутылек остался именно с ним. Сделав еще две глубокие затяжки, Серых отключил гаджет и убрал обратно в маленький закуток верхнего отсека.
— Кхе, кхе, надымил тут, — произнес слева кто-то невидимый из-за дверцы шкафчика.
Холодея, Мишка с лязгом захлопнул дверцу и нос к носу столкнулся с Изместьевым.
— Как это? — пронеслось в голове. — Никого же не было, никто не входил, дверь в раздевалку не хлопала. Специально следил? Вот я попал!
— А ведь нам нельзя курить, — почти пропел Николай, копируя кого-то из поп-звезд, — нас за это будут бить.
— Ты обалдел, Серых?! — безо всякого перехода заорал лейтенант. — Погоны плечи натирают? Служить устал?
