Она слегка отстранилась:
— Не надо, Гвир. Вдруг он все-таки мертвый. Это нехорошо.
— Ладно. — Лицо снова отдалилось. Сейчас оно казалось Ай-е чужим и почему-то немного страшным.
— Нет. Правда. Он не шевелится. Я бы почувствовала. Сколько дней прошло?
— Пять.
— Вот. Значит ему пора. Почти, — снова поправилась Ай-я.
— Ты бы слушала больше Гергамору эту.
— Она знает.
— Да что она знает! Сказки всякие. Болтовня.
— Так ведь не в Гергаморе дело. Чуть раньше, чуть позже — все равно пора.
— Ну и родишь, как полагается.
— Мальчика?
— Да.
— Я есть хочу, — вдруг улыбнулась Ай-я. — Целую вечность ничего не ела. Он, наверно, с голоду-то и притих.
— Еще бы. Пять дней на воде.
— Так-таки и пять?
— Ну, если я не проспал нынче целые сутки.
— А мог?
— Мог, — честно признался Гвирнус.
4
Светало. Серпик луны едва просматривался в голубеющем небе. Свет поначалу робко, но с каждой минутой все наглей и наглей просачивался в хижину, обнажая темные пыльные углы, липкий, залитый элем пол и Гвирнуса, который метался от полок с домашней утварью и припасами к столу, от стола к отчаянно дымившей печке.
— Ну, будет сейчас жара, — ворчал он себе под нос, заталкивая в печь очередное полено, — что готовить-то, а?
— Я сама, — откликнулась с постели Ай-я, — только перепортишь все. — Она попыталась встать, но едва ее маленькие ступни коснулись пола, как стены качнулись и поплыли куда-то: поплыл и Гвирнус, и грязные углы, и увядшие цветы в большой глиняной кадке у окна…
— Нет, не могу. — Она торопливо присела на кровать.
— Лежала бы. Я уж как-нибудь, — донесся издалека хриплый обеспокоенный голос Гвирнуса.
Некоторое время Ай-я молчала, борясь с головокружением и приступом внезапной тошноты. Головокружение не проходило, зато добавилась острая режущая боль — там, в животе, — как будто чьи-то острые коготки впились в него изнутри и силились разорвать на части.
— О-о! — застонала Ай-я и скорее закусила край одеяла, чтобы не закричать в полный голос.
— Что с тобой? — Испуганный голос Гвирнуса был невероятно далек.
— Не зна-а-ю! — Осколок слова вырвался из нее вместе с болью. Ай-я инстинктивно обхватила руками живот.
Ибо это стучался он.
— Живой, — выдохнула Ай-я, — живой…
— Я сейчас… Я к Гергаморе! — заорал внезапно прозревший Гвирнус.
— Не надо. Будь рядом…
О! Гора с плеч! Нахлынувшие огромной волной радость, счастье притупили боль — Ай-я вдруг почувствовала лихорадочное желание говорить, говорить, говорить…
— Грязно. Как же здесь грязно. Небось и не прибирал без меня. И цветы не поливал. А я так хотела, чтобы были цветы. Красивые. — Она вдруг умолкла, растерянно моргнула. — Что это? — Она смотрела на мужа и не узнавала его.
